ブラック企業のサラリーマン、現代ダンジョンに挑む

第10話：ダンジョン王への道

街の空が、静かにざわめいていた。

巨大スクリーンに映し出されるのは、ただ一つの通知。

――《深層ダンジョン完全踏破者：遠藤紘一》

その名前が表示された瞬間、SNSは爆発した。
称賛、嫉妬、疑念、期待。
だが、当の本人は人混みから少し離れ、ビルの屋上に立っていた。

風が、気持ちいい。

「……やっと、ここまで来たか」

背後から、足音。

「お疲れ様。ダンジョン王候補さん」
真琴の声だった。

「まだ“候補”ですけどね」
「謙遜せんでええ。今や国も企業も、あんたを放っとかへん」

その通りだった。
政府管理局、巨大企業探索部門、スポンサー契約の話。
選択肢は、山ほどある。

かつての紘一なら、迷わず“安定”を選んでいただろう。
だが今は違う。

「俺、全部断りました」
「……即答やったな」

真琴は、少しだけ笑った。

「理由、聞いてもええ？」
「簡単です」

紘一は、夜景を見下ろしながら言った。

「俺はもう、“使われる側”に戻らへん」

ダンジョン王とは、単なる最強の探索者ではない。
ダンジョンの管理権限。
探索ルールの制定。
都市と迷宮の共存を決める、象徴的存在。

「ダンジョンは、会社みたいなもんです」
「ほう」
「運用次第で、人を潰すことも、生かすこともできる」

紘一は、拳を握った。

「なら、俺は“潰さない側”に立つ」

その瞬間、視界に表示が走る。

《称号獲得：自由探索者》
《最終試練を開始します》

空が割れた。

都市の中央、かつて存在しなかった“最終ダンジョン”が姿を現す。
だが、そこにモンスターはいない。

あるのは、一本の道。

「……試されるのは、力やないな」
「覚悟、やな」

一歩、踏み出す。

過去の自分が、頭をよぎる。
残業に耐え、理不尽を飲み込み、自分を削っていた日々。

「無駄やなかった」

あの日々があったから、今がある。
だが――戻る気はない。

最後の扉の前で、表示が浮かぶ。

《問い：あなたは、誰のためにこの力を使いますか》

紘一は、迷わなかった。

「俺自身と……これから挑む、すべての人のためや」

扉が、開く。

光の中で、システムが告げた。

《条件達成》
《遠藤紘一を――ダンジョン王として認定します》

静寂。

そして、街に朝日が差し込む。

新しい時代の始まりだった。

真琴が、隣で言う。

「これから、忙しなるで？」
「ブラックには、しませんよ」
「はは……言うようになったな」

紘一は、笑った。

もう、縛られる鎖はない。
選ぶのは、いつも自分だ。

「さあ、行きましょか」

会社を辞めた男は、
迷宮を制する王となった。

だが――
これは終わりではない。

自由な探索者たちの時代の、始まりなのだから。