義姉でも妻になれますか？ 第一王子の婚約者として育てられたのに、候補から外されました

第３話 さよなら王子様

「この豪華な部屋が、私の部屋？」

　お母様に続いて、私も、王宮に移り住むことになりました。

「はい、第二王子様のご指示です」
　これが、クロガネ君のセンスなのか。ちょっと……

「貴女が私の専属メイドですか？」
　案内してくれた、年上っぽいメイドに訊きます。

「フラン様の専属メイドの手配が間に合わず、申し訳ありません」

「私は第二王子様の専属メイドですが、しばらくは、フラン様のお世話をさせていただきます」

　そっか、私の専属メイドは、まだなのか。

　こんなことなら、侯爵家の専属メイドを連れて来れば良かったです。

　王宮で働くための身元引受人が決まらないため、一緒に来ることが出来ませんでした。



「王宮には、特級メイド様がいらっしゃると聞いています。ご存知でしょうか？」

　なんとか、コネを付けたいので、尋ねます。

「特級メイドは私一人です」

「国王陛下と王妃様は、フラン様のお母様が担当して下さっております」

「第一王子様は、娼婦が良いと言っております」

　この方でしたか、早速お会いすることが出来ました。


「そうでしたか、お会いできて光栄です」

「特級メイドが働いていることを、どなたから、お聞きになったのですか？」

「侯爵家の、私の専属メイドからです」

「なるほど、彼女ならば……側妃様の指導を受け継ぐことが出来ますね」

「分かりました。彼女の身元引受人として、私がサインします。」

　特級メイドさんは、何かお考えがあるようです。


　「フランお嬢様、湯浴みの準備が整いました」

　メイドが来ました。
　楽しみにしていた湯浴みの時間です。

　　　　◇

　バスルームの広さは、馬車１台がウマごと入るくらいで、私の屋敷よりも一回り広いです。

　私の屋敷のバスルームは、貴族の中では一番の大きさだと聞いていたのですが、さすが王宮です。


　湯船で温まった後、用意された温かいマットに横になります。

　マッサージが始まりました。香りが調合されたアロマオイルです。

　筋肉が凝り固まった所は強く弱くもみほぐし、叩きによる心地よい振動、初めてのツボ押し、さらに敏感な所は優しく早く緩くさすってくれます。

「あぁ、気持ち良いです」

　私が、気持ち良いと思う所を、気持ち良くさすってくれます。


「フラン様のお母様は、もっと上等なマッサージを施術なさるのですよ」

　そんな話を聞きながら、私は気持ち良くて、つい、眠ってしまいました。


　目を覚ますと、アロマオイルを拭き取っているところでした。

「ごめんなさい、眠ってしまったようで」

「大丈夫ですよ、第二王子様も、施術中に、よく眠られますから」

　あ、そうか、クロガネ君の専属メイドだった。

「第二王子様は、男らしい、筋肉質なお体ですよ。妻になられるフラン様がうらやましいです」

「え、私たちはそんな関係じゃありませんよ」

　あわてて、否定します。
　私は、まだ第一王子の婚約者候補らしいのです。


「第二王子様は、施術中に『フラン』と、つぶやきますよ」

「フラン様も、『クロガネ君』と、つぶやいていらっしゃいましたし」

「若いって、いいですね」
　特級メイドさんが、母親のように微笑みました。



　　　　◇



　重厚な扉の向こうは、議場です。
　貴族院の方々によって、第一王子の断罪が、議論されています。

　あの伯爵令嬢の親たちの連名で、娘を第一王子がたぶらかしたと、訴状が出たからです。

　扉に付いている小さな窓が特別に開けられたままで、中の声が漏れ聞こえます。

　伯爵家は、家を守るのに必死です。

　三大侯爵も賛成に回り、保守派、革新派とも断罪に賛成し、珍しく満場一致で、第一王子の断罪が決議されたようです。

　国王陛下は、その場で第一王子の身分を剥奪することを宣言し、追放を決めました。

　処刑との意見も出ましたが、平民に落ちて王都から追放となれば、命は無いと、貴族の皆様は分かっていたようです。


「王太子を、第二王子とする」

　国王陛下が宣言し、貴族院側は満場一致で承認しました。


　そして、私たち三大侯爵家の令嬢３名に、議場へ入るよう指示がありました。

「さて、次の王妃を決めなくてはならない」
　国王陛下が私たちに視線を向けます。

　ここで、婚約者の投票を行う意向のようです。


「国王陛下、私たちの心は既に決まっています」

「第二王子様の妻にふさわしいのは、ただ一人です。ここで公開投票することを、お許しください」

　無記名でなく、公開するのですか。そんな話、私は聞いていませんよ。


「クロガネの妻にふさわしいのは、どの令嬢かな？」

　国王陛下の言葉に、令嬢二人が、目で私を示します。

　え？　聞いてませんが。

「「フラン嬢です」」


　貴族院の方々がザワつき、三大侯爵がどう動くか様子を伺っています。

「婚約者同士の投票で決まる慣例であるが、侯爵家として異議はあるか？」

「「ありません」」

　二人の侯爵も、私がクロガネ君と婚約することに、賛成しました。

　議会室が歓喜に湧きます。

「やっと決まったか」
　国王陛下が、安堵の顔を見せました。

「クロガネに学園生活の事を訊くと、いつも楽しそうにフラン嬢の話をしてくれる」

「そして、フラン嬢は、貴重な治癒魔法を使える聖女だと、神官長から報告があった」

「どうか、末永くクロガネを支えてくれ」

　国王陛下が、私へ、言葉をかけて下さいました。