魔法学園で最強の美少女に、最弱の僕が壁ドンされる

魔法学園で最強の美少女に、最弱の僕が壁ドンされる

「この野菜、ガルボ産だね？」

　朝市で尋ねるレオの制服を見て、野菜売りの老婆は答えた。

「魔法学院の生徒さんかい？若いのに見る目あるね」
「これと、そこの根菜ちょうだい。あとそこの……」

　その時、背後で悲鳴が上がり、野獣の雄叫びが轟いた。

「冥府獣だ！」
「逃げろ！喰われるぞ」

　切羽詰まった声に振り向くと。

　狭い路地を逃げて来る人々の向こうに、小山の様な肉の塊が見えた。

　真っ黒で手も足も無く、ただ鋭い牙の生えた口だけを全身に無数に備えたその怪物は。

　重い響きを立て巨体を転がすと、屋台を次々と圧し潰し、逃げる人々を追いかけだした。

　冥府獣？
　こんな朝から、外壁を越えて町の中に？

「オバちゃん、逃げよう！」

　露天商の老婆は腰を抜かして震えていた。

「あんた、魔法であいつを倒してくれよ！」

　その言葉に、レオは唇を噛みしめた。。

　僕の……攻撃魔法はダメなんだ！

　冥府獣は全身にある無数の口をガチガチ言わせながら。目の前にある全ての物を噛み砕き、こちらに転がってくる。

　周囲には、逃げ遅れた人や、崩れた建物の下敷きになった人がいる。

　このままでは被害が増える！

　意を決して、冥府獣の前に立ち塞がると。
　レオは両手を前に突き出した。

　意識を集中し、魔法を発動する。、

　〝止まれ〟
　
　空気が揺れたかと思うと。
　建物を潰しながら転がってきた冥府獣は、ピタリと動きを止めた。

「今のうちに逃げて！長くはもたない！」

　苦悶の表情でレオは叫んだ。　
　レオが魔法で動きを封じていた冥府獣が、グググ、と動き出す。

　殺るしかないのか？
　でも、僕の攻撃魔法は……。

　その時。
　レオの頭上を、人影が飛び越えた。

　金髪のツインテールをなびかせて。
　レオと同じ、ベルニア魔法学院の制服に身を包んだ少女は。
　右手で巨大なレイピアを構え、呪文を詠唱した。

「偉大なる雷の精霊ダナカリオス。我に力を与え給え」

　閃光がその場を包んだかと思うと。
　雷の剣に貫かれ、冥府獣は跡形もなく消滅していた。

「まだ子供って所ね。たいした奴じゃないわ」

　手にしたレイピアがボロボロと崩れていくのを見て、少女は溜息をついた。

「新品でしたのに。やはり魔法の最大出力には耐えられませんわね」

　ガチャガチャと鎧を響かせながら、少女の元に、数人の騎士が走り寄ってきた。

「エルザお嬢さま！お怪我はありませんか？」
「言いたくありませんが、遅くてよ」

　美しい顔で騎士たちを睨み、エルザと呼ばれた少女は言った。

「本職の辺境警備隊が、学生寮から駆け付けた私に後れを取るとは。お父様に巡回体制の見直しをお願いしないと」
「はわわ、領主様には、どうかご内密に」

　エルザはもう一人、文句を言うべき相手に向き直った。

「それと貴方！なぜ防御だけで攻撃を……あら？」

　レオの姿は、もう無かった。
　まぁいい。制服からして私と同じ学校だ。すぐ見つかるだろう。

　でも、あんな生徒いたかしら？

◆

「人間界と冥界の狭間にある、このライオネル・ランドでは、街を城壁で囲い、冥府獣の侵入を防いできました」。

　講堂に並んだ数百人の生徒を前に。ベルニア魔法学院の校長は演説をしていた。

「皆さんもこの学園で、冥府獣を撃退する魔法騎士になるべく、日々、鍛錬を重ねています」

　校長の横に、エルザは立っていた。

「今朝も地下に潜り、市街に侵入した冥府獣がいました。それを見事に撃退したのが……。生徒会長のエルザ・リングヴォルドさんです！」

　万来の拍手の中。校長から勲章を受け取りながら、エルザは講堂内の気配を読む。

　いない……あの子。

「あの、校長先生」

　エルザは思い切って、校長に問いかけた。

「いたんです。もう一人。魔法で冥府獣を押さえつけていた生徒が」
「それは相当な魔法力ですね。出来るとしたら彼だけかな」
「先生、心当たりが？」

　爽やかに微笑むと、校長は言った。

「そろそろお昼ですね。お腹がすきませんか？」

◆

「いたっ！」

　校長に連れられ、学食の厨房に来たエルザは思わず声を上げた。

「レオちゃん、スープが生煮えだよ！」
「あいよ！」

　料理人の声に、レオが右手を振ると。
　竈の炎が大きく燃え上がり、鍋のスープがグツグツと沸騰した。

「もうすぐ腹ペコの連中が来るよ！時間が無い」

　レオの意志に従い。
　棚に並んだ何十枚もの皿が、生きているかの様に宙を舞い。
　鍋から飛び出したスープが一滴もこぼれず、それぞれの皿へと移動する。

「パスタが煮えたよ！」

　別の料理人の声に、レオが手を振ると。
　見えない力で鍋から引き揚げられた、何百本ものパスタが。
　空中で生きている様に舞い、自ら湯切りをすると。
　これまたひとりでに、何十枚もの皿に収まった。

　この子、何種類の魔法を操れるの？
　エルザの驚きを見透かしたかの様に、校長は言った。

「私の友人の息子でね。身寄りがないんで、この学園で預かってるんです」
「でも、このレベルの魔法を使える血筋って……」
「魔道士ブラスターの息子ですよ」

　その名に、エルザは息を飲んだ。

　数年前に消息を絶ったものの、未だこのライオネル・ランドで、最強の魔導士だったと言われる男。

　目の前の彼が、その魔導士の息子なの？

「そんな子が、なぜ授業に出ず、学食の給仕なんか」
「本人の望みでね。聞いてみたらどうです？」

　校長が言う前に。エルザはレオの方へ足を踏み出していた。

「ちょっと貴方！」
「うわっ！」

　不意にかけられた声に、集中力をそがれ。
　レオが魔法で浮かべていた数十枚の皿が、一斉に落ちて割れた。

「弁償しますわ！請求書はリングヴォルド家に回して下さいまし！」

　そう言い残すとエルザは、レオの手を引き厨房を出て言った。

「あ、あの、僕」

　学食の壁に追い詰められ、レオはしどろもどろになる。

「貴方、いましたわよね。今朝」

　ドン、とエルザは、レオの横の壁に掌を突いた。

「今朝といい、今の見事な魔法といい。それだけの力を持ちながら、なぜ魔法騎士を目指しませんの？」

　顔を背けると、レオは言った。

「あなたみたいに、強い人は他にいるじゃないですか」
「そういう問題ではありませんわ！力を鍛え、技を磨くのが私たち魔法学生の務め！」
「嫌いなんですよ、そういうの」

　レオはそっけなく言う。

「魔法を暴力に使うのは嫌なんだ」

　エルザの美しい顔が、怒りで赤くなった。

「魔法騎士を目指す私たちを、侮辱する気！？」

　その時。

　エルザがレオを押し付けていた壁に、ミシィ、とヒビが入った。

「え？」

　次の瞬間。
　壁を砕き、外から突っ込んできた巨大な触手が、レオとエルザに巻き付き、連れ去った。

「しまった！」

　どよめきの中、校長は学園中の教員に念波を飛ばした。

『冥府獣が学園内に侵入しています。生徒二名が連れ去られました。特別警戒体制を！』
『それがダメなんです。校長』

　困惑に満ちた念波が帰って来た。

『教員のいる第一校舎と、生徒のいる訓練棟の間に、無数の冥府獣が発生しています。凶怒レベルは低いですが、数が多いので排除まで時間がかかるかと』

　計画的犯犯行。校長は舌打ちした。

　今朝、出た冥府獣は、標的を確認する斥候か。
　城壁の下に複数のトンネルを掘り、昼休みに教員と生徒が分断する時間帯を狙う。

「生徒会長と魔道士ブラスターの息子。将来の難敵を、ヒヨっ子のうちに排除するつもりか？」

　呟くと、校長は二人を攫った冥府獣を追った。

◆

「うわっ」

　エルザの放った電撃魔法が、二人を掴んでいた触手を引き裂いた。

　自由になったレオとエルザは、そのまま落下していく。
　学食の壁を突き抜けて、相当の高さまで引き上げられた様だ。

　時計塔の屋根に降り立つと、エルザとレオは、自分たちを狙った冥府獣を見上げた。

「でっか……」

　今朝、倒したのとはレベルが違う。
　歪んだ頭部から伸びる無数の触手を、校舎に巻き付けた巨大な冥府獣が、二人を見下ろしていた。

「ねぇ、弱虫」

　時計塔の柱にしがみついているレオに、エルザは言った。

「私が武器を取ってくるまで、奴を押さえ込んでられる？」
「無茶だ。君の命が危ない！」

　今だって危ないわよ。
　心の中で毒づくと、エルザは時計塔から飛び降りた。

「止めろ！無理だ！」

　校舎に巻き付いていた冥府獣は、数十本の触手を、一斉にエルザに放った。

　あのバカ、押さえ込めって言ったのに！

　エルザが死を覚悟した、その瞬間。
　伸びてきた触手が、一本残らず弾け飛んだ。

「え？」

　冥府獣が上げる雄叫びの中。

「君は、魔法で人の体を引き裂いた事があるか？」

　耳元で囁かれ、エルザはゾクッとした。

　いつの間に来たのか。
　レオがエルザの体を抱きとめると。
　そのままフワッと着地した。

　エルザを立たせると。
　レオは、怒りの雄叫びを上げる冥府獣の方に振り返る。

「君は、魔法で人の体が焼ける臭いを嗅いだ事があるか？」

　冥府獣の触手が、一斉に炎に包まれた。

「君は、魔法で人の骨が砕ける音を聞いた事があるか？」

　苦しみ悶えながらも、反撃しようとした冥府獣の頭が、グシャッ、と潰れた。

「君は……魔法で父親を殺した事があるかぁっ！」　

　激しい空気の渦が、真空の刃となり。
　巨大な冥府獣の体を切り刻んだ。

　呆然としていたエルザは、我に返った。
　全部、この子が魔法でやった。

　バシュゥッ、と吹き出した冥府獣のドス黒い血しぶきが、霧の様に周囲を覆う中。

　レオはゆっくりと、エルザの方を振り向いた。

　そこには、　悪魔がいた。

　先ほどまでと、あまりにも変わったレオの形相に、エルザは驚いた。

「あの親父は、俺をシゴキ倒した！」

　悪鬼の如き形相で、レオは叫んだ。

「奴は、俺を戦士にする事しか考えなかったんだ！来る日も来る日も親父に魔法で痛めつけられ、、母さんも逃げ出し、追い詰められた俺は……遂に魔法で、親父を殺してしまった」

　レオは右手を伸ばすと、グッ、とエルザの首根っこを掴んだ。

「死の間際、親父は何て言ったと思う？『完璧だ。魔道士ブラスターを倒す最強戦士を作り上げた』だとよ」

　グググ、とレオに首を絞められながら、エルザは思った。
　二重人格？それとも何かに憑依されている？
　その考えを読んだのか、レオは下品に笑った。

「そのどちらでもないぜ。これが本当の俺だ！だから、女」

　グイッ、とエルザに顔を寄せると、レオは言った。

「俺に構うな。構うと殺す」

　その時。
　後ろから校長先生が「とうっ！」と当身をしたので、レオは気絶して地面に倒れた。

◆

「という訳で、今日から私が、貴方を魔法騎士にすべく鍛えます」

　数日後。
　そう言うエルザの前で、レオは慌てふためいた。

「いや僕、言いましたよね。僕の攻撃魔法は危険すぎるって」
「えぇ、言ったわ。あと、私を殺すって」

　レオを睨みつけ、エルザは言った。

「大いなる力には、責任が伴う。感情を制御するのも魔法騎士の義務よ。それを教えてあげる。上手く教えられなかったら私を殺しなさい。ただし……」

　エルザの眼力に、レオは震えあがった。

「黙って殺される私ではなくてよ！」
「ひぃいいいい、お助けぇ」
「あ、逃げるな、待て！」

　その模様を校長室から見下ろしながら、校長先生は日誌に書き込んだ。

『魔法騎士の育成は順調なり。世は全て事もなし』