誘惑系御曹司がかかった恋の病

伊東悠香

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２章

６話　いつわりがまことになるとき（8）

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＜SIDE 陽毬＞

帰り道、これまでの緊張感がどっと抜けた感じがして無意識に空を仰いだ。

「はぁ……」

（瑞稀さんに会いたいな）

雲のない真っ青な空を眺めたら、急にそんな感情が浮かび上がってきた。
瑞稀さんは私を求めないかもしれないけど、今は私が彼に会いたいと思ってる。

（格差ありすぎで真剣に考えてなかったけど）

瑞稀さんは、表に見せている俺様な顔を私にだけ見せる。
時々脆い雰囲気を醸し出して、心配な気持ちにさせる。

（でも……）

誰よりも大きく私を包んでくれて、言葉にならない安心をくれる人だ。

「今、ちょうど東京に戻ってるんだよね……会ってくれるかな」

スマホの中で共有しているスケジュール表を見てみる。

「ホテルチェックインは18時か……ロビーで待っていたら会えるかも」

メールすればいいのだけれど、仕事と関係ない内容を打つのは気が引けた。
忙しいからと、すぐに帰されてしまうかもしれないけれど、今日会いたいと強く思う。

「ダメもとで会いに行こう」

母に会ったことでいろんなものが吹っ切れた私は、瑞稀さんが宿泊する予定のホテルに向かった。

＊

＜SIDE 瑞稀＞

成田から東京駅に到着し、すぐにスマホの着信をチェックする。
たくさんの仕事関係者のメールを指で流しながら、そこに“Himari”の文字がないかを探す。

（きてない……か）

それはそうだ。
俺が自ら彼女を遠ざけた。
まるでもう用がないとでもいうように、彼女を日本に置き去りにした。

（自業自得。それはわかってる）

イタリアに行って、痛感したのは、俺はどうしようもなく陽毬を愛してるということだった。
彼女を連れてこなかったことを後悔して、眠れない夜を過ごした。

『俺以上に拗らせてるな。瑞稀、そろそろ本当に失うぞ』

兄の春馬からはどうしようもない真実を告げられ、呆れられた。
拗らせ具合で言えば、兄の方が深刻だったはずなのに……いつの間にか追い越されていた。

「拗らせは兄弟の性でしょう。どうしたらいいか知ってるなら教えてくださいよ」

死んでもこんなこと言いたくないと思っていたけれど。
今は、陽毬を失う方が深刻だ。
藁にもすがる思いで、俺は兄にアドバイスを求めた。

『安定して同じ態度で愛情表現するんだな。お前の場合はそれ一択だろ』
「安定して……か」

一番難しいやつだ。
相手が心開いて懐いてくると、逃げたくなる。
自分が女性を一生幸せにするなんて、途方もなく無理な気がしてくる。

でも、そこを超えないと陽毬との幸せな未来は永遠にやってこない。

『今までの態度を謝って、デートでもしたらいいんじゃないか？』
「俺が謝る？」
『ああ。謝った日は絶対的に紳士に振る舞え。信頼を取り戻すのが先だ』

（断言するってことは、春馬もそれを実行したことがあるってことか）

自慢じゃないが、自分が女性に謝らなきゃいけない事態ってのはそうなかった。
仕事以外のシチュエーションではほぼゼロだ。
それくらい希薄な付き合いしかしてないってことだろうけど。

（でも、それが陽毬の信頼を取り戻す方法だというなら）
「わかった。やってみる」

こんな会話があった後だ。
俺はホテルに戻るタクシーの中で考えていた。

（今日は休日だったな。急にディナーを誘ったら驚かれるだろうか）

時間はもう17時だ。
こんなタイミングで呼びつけるなんて、どういうつもりなのかと思われるだろうか。

「はあ。今日は無理か」

諦めの気分でタクシーを降り、宿泊予定のホテルに入った。
その時、信じられない光景に足を止める。

「瑞稀さん！」

ロビーに座っていた女性た立ち上がって、俺の方に駆け寄ってくる。

「陽毬？」

名前を呼ばれた彼女は走る足を緩め、照れたように微笑んだ。

「急にすみません。瑞稀さんにどうしても会いたくて」
「俺に？」
（あんな態度をとった俺に……会いたいと思ってくれたって？）

信じられない思いで立ち尽くしていると、陽毬は心配そうに首を傾げた。

「あの……お忙しかったですよね」
「いや」

慌てて首を振ると、俺は陽毬の手を取ってチェックインのために受付カウンターに向かった。

「とりあえず部屋に来て。そこでゆっくり話そう」
「いいんですか？」
「もちろん。俺からも話したいことがある」
「……はい」

まさか俺も会いたがっていたとは思いもしなかったのか、彼女は表情をこわばらせた。
すぐに違うと言ってやりたかったが、ここでは難しい。

（まずは誤解を解かないと）

焦る気持ちを抑えつつ、俺は予約していた部屋のチェックインを済ませた。

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