命の終わりとユートピア・ワンダーワールド

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　翌日、朝一で病院に向かった。

　病室に入ると、月野は案外明るそうにしていた。もしかすると、不安を無理やり吹き飛ばそうとしているのかもしれない。僕が彼女に近づいていくと、彼女は「よいしょ」とベッドから起き上がる。

「そういえば昨日、大変だったみたいですね」

　昨日の隕石のことをやっと知ったのだろう。

「そうだよ。月野の家の方に落ちたんだから、焦ったよ」

「あそこら辺に住んでた人達、ほとんど死んじゃったみたいです」

　彼女は人ごとのように言って、天井を見上げた。

「私の父も妹も、死にました。勝手に死んでんじゃねえよって、思います。夜の窓ガラス、壊す必要なくなっちゃったじゃないですか」

　そのままいじけたように寝転がって、僕に背を向けた。

「私達の手で、あのクソ親父は殺したかったんですけどね」

　本気で殺したいと思っていたのだろう。月野は悔しそうに、ベッドのシーツを握り締めている。

「でも、死んじゃった方々は可哀想だと思うんです。少しスッキリしたんですよね。あの街が、吹き飛んでくれて」

　言いながら、月野は右腕をさすっていた。そこには真新しいアザがある。

「家の近所にある公園も、スーパーも、河川敷も、何もかも、私を苦しめてきました。YouTubeの撮影で使った場所全てが、私の心を抉り取っていました」

「それが全部、跡形も無くなってくれたからか」

「はい。そういうことです。そんなこと思っちゃうなんて私、最低ですよね」

「月野は最低なんかじゃないよ」

　最低なのは、死んだ父親だ。

「あいつは、本当に僕達の手で殺してやりたかったな」

「本当ですよね。どうせなら、殺されるために生き返ってくれればいいのに」

　彼女は起き上がって、ナイフを振り下ろすフリをする。何度も何度も、それを続けている。

「こうやって、眼球を滅多刺しにしてやりたいです」

「そりゃあいいね」

　僕はまじまじと月野を見た。彼女にもう一度会えてよかった。隕石が落ちた時には、もう会えないのかと思ったから。

「でもさ、生きてくれてよかったよ」

「ありがとうございます。色々な呪縛から解き放たれたので、ここからが第二の人生ですね」

「そうだね。だから、さっさと退院しような」

「もちろんですよ」

　父親から解放されて、過去の思い出とも決別して、これから僕と月野の人生が始まるのだと思った。

　でも、現実ってのはとても残酷にできているらしい。

　それから一週間後、「検査結果が出た」と月野から連絡が入った。慌てて病院に向かうと、月野は窓から外の景色を眺めていた。

　彼女は振り返って「検査結果、最悪でしたよ」と言った。月野の声は、少しだけ強張っている。

　彼女の告げた病名はこの国の死因トップを占める、あの病気だった。

「どうやらかなり深刻なところまで病状が進んでるらしくて、余命宣告されちゃいましたよ」

　開け放たれた窓から風が入ってきて、服の間を通り過ぎていった。月野の前髪が、かすかに揺れた。

「余命は、どれくらいあるんだ？」

「二年です」

　それで私の命は尽きます。と、彼女は続けた。

　僕は、何も言えなかった。頭の中がフリーズして、何も考えられない。

「私、どうすればいいんですかね」

　そのとき僕は、あいつの存在を思い出した。星の骸。あいつに、どうにかしてもらうしかない。

「大丈夫だよ。絶対、完治するからさ」

　月野のためなら、寿命の五十年くらい安いものだと思った。

　その日の夜。病院からの帰り道、タイミングを見計らったかのように星の骸が現れた。

「やあ、そろそろ僕に会いたい頃かと思ってね」

　彼は誘蛾灯の明かりに照らされて、佇んでいる。

「お前に叶えて欲しい願いがあるんだ」

「そう言うと思ってたよ」

　彼の赤い瞳が、僕を見透かしたように見据えている。

「でもさ、今は願いを叶えるべき時じゃない」

　星の骸は軽く微笑みながら僕の横を通り過ぎていった。

「今日はそれを伝えに来たんだ」

　そのまま歩き去ろうとする星の骸を「どういうことだよ」と呼び止める。

「そのままの意味さ」

「ちゃんと言葉で説明してくれよ」

　彼は振り返って「はあ」と肩をすくめた。

「だから、今君が願いを叶えたら後悔する。絶対にだ。君には、願いを叶えるべき時というのがある。その時まで待ってなよってことかな」

「月野の病気を治すことよりも、その願いは大切なのかよ」

「大切だね。間違いない」

　じゃあ、そういうことだから。そう言葉を残して、星の骸は去っていった。

「おい！　待ってくれよ！」

　叫んでも、もうそこには誰もいない。夜の街に、僕の声だけが響いていた。

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