聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

4 勇者なんかじゃない

「待って！待ってってば！」

私は、黒い鳥を追って、転げるように走る。
でもすぐに息が切れる。

孤児院の子どもたちと追いかけっこくらいはしたけど、長距離なんてムリ！！

しかも道がわからない！
遠くの空を鳥は飛ぶ。だけど私は道を走らないといけない。

花やクッキーを売りに行ったことはあっても、街の外に出るのは初めてだった。

更に黒い鳥は、暗闇に紛れて見えづらい。
これを見失ったら……わたし、帰れない気がする。

石畳の坂を転がり、農園を抜け、舗装のない道をひたすら突っ走る。

何度も転んで膝をすりむいた。けど、止まれない。
本能が「鳥を見失ったら死ぬ」って、叫んでる。

気づけば、見知らぬ山道。
街の灯りはもう、見えない。

――迷った。完全に。

細い獣道、風で揺れる木々、光のない暗闇。
足が、すくむ。

その間に、黒い鳥は完全に見えなくなった。

「うそ……」

ひんやり風が抜ける。

迷子。夜の山道。知らない場所。丸腰。ひとり。

最悪すぎる！！
これ以上ない最悪ワードが並んでる！！

帰れない。働けない。お金もない。

うわぁ！まだまだ最悪ワードが作れちゃう。
しかも....

「お腹すいた……」

教会の食事は清貧が美徳。
パン一個とミルクだけ。
カレンは要領よい。
あのボディーで余り物とかしっかり貰ってたけど……わたしは真面目一辺倒で、いつもギリギリだった。

「おなかはすくの。でも、触られてもどこも減らない！」
カレンは割り切ってたな。
私はため息をつく。

ギルドの人も……あの鳥に任せるとか、追いかけろとか。
もしかして、厄介払いだったんじゃ……

「……馬鹿だな、わたし」

腰を下ろして、今日を思い返す。

――もう、なにもかもがめちゃくちゃ。

その時だった。

ふと、遠くに光が見えた。
ふわふわと宙を浮いて、こっちに近づいてくる。

「な、なに……！？ 絶対あやしいってば！！」

慌てて後ずさる。
だけど、背中に――

「いたぞ、こっちだ！」

ドン。

何かにぶつかって、振り向いた瞬間――

真っ黒な影が、リンを飲み込もうとしていた！！

「ぎゃあああああああああああ！！」

逃げなきゃ、逃げなきゃ、でも無理！前も後ろもふさがってる！

こうなったらもう――飛び降りるしかない！！！

わたしは山道の斜面から、

飛んだ！！

飛んだよ！！

足はパタパタしてるけど！！！



「落ち着いてくれ。君が勇者じゃないってことは、もうよーくわかってるし、連絡ももらっているから」

え？

ふと見ると、首根っこを掴まれて、足がぶらーん。

うっ！？
く、首が、首がぁ！
これ、首吊り！？ ぐるしい！！ 死ぬぅぅ！！

「ああ、これはいけないな」

黒い男がさらっと言って、ゆっくり地面に降ろされる。

(助けて……おねがい……)

「ふうむ、いや、助けたんだよ？ そこ、普通に崖だから。落ちてたらたぶん死んでたよ？」

――えっ。助けたの？ わたし飛んだのに。

下は暗闇でよくわからない。
その隣から、もう一人の声が聞こえた。

「マクライアさんからの伝令で来たんですけど……あれ？めっちゃ傷だらけじゃないっすか」

振り向けば、しゃべるキツネ――いや、二足歩行の狐？耳？え、狐人間？？

「女子供に容赦ないな、あのギルド長は」
「まあ、確かに勇者じゃないってことだけは分かりました」

涙目で地面に座り込むわたしを、黒影の男とキツネは、ふたりで見下ろして、無言でうなずいた。

いやいやいや、なに納得してんの！！？

「初めまして、なんちゃって勇者殿。僕は魔王です」