【完結】聖女のはずが勇者（仮）に間違われて、魔王さまに溺愛されてます

58 エアリアの願い

「うわああああああ！！」

皇后の間にわたしの叫び声が響く。
もふもふの絨毯をバタバタ足で蹴って、ソファに突っ伏す。

「恥ずかしい！もう！なんであんなこと……！」

そう、さっきの“キス”のことだ。

魔王さまがひとり静かに考えごとをしていて、どこか寂しそうだった。
その姿がなんだか――小さく見えたのだ。
それで、つい、衝動的に。自分から唇を重ねてしまった。

（私、肉食女子すぎない！？）

魔界に来てから、わたしの価値観や色々なことが変わった気がする。
スネク先生を筆頭に、ウンディーネさんやエアリアさん――

この世界の女性たちは、とにかく強くて、しっかりしている。
言いたいことは言い、自分の考えをちゃんと持っていて、時には男性よりも前に立つ。

男性陣もそれを否定せず、むしろ自然に支えている。
トミーさんのように、彼女を気遣って動く姿は日常の一部だ。

「そういう空気に、わたしもちょっとずつ染まってきたのかもしれない」

思わず赤くなった頬に自分の手を置いて冷やそうとする。

そのとき、机の上に置かれた魔石がふわりと光った。

『リンちゃん、今ひとり？？』

エアリアの声だった。

今、ウンディーネは指輪の中の魔石に籠もっている。
エアリアも風の精霊だけあって、１箇所に留まらないようだが、机の上の魔石から飛び立って、戻ってくるの繰り返しだ。

精霊たちにとって、魔石は住処にもできるし、移動手段でもあるのだが、エアリアは移動手段で使うことが多かった。

「はい、一人です」

そう答えると、ぽんっと魔石からエアリアが現れる。
ふわふわとした髪を風になびかせる姿は、本当にかわいい少女で、まるで童話から出てきたよう。

「魔王さま、まだお仕事？」
「ええ、さっきお茶とお土産を届けてきました」

私は、机の前にある大きな椅子に座った。
けれど身体が小さいせいで、ちょこんと乗っているようにしか見えない。

「まったく、ガブリエルったら！腹立つわ！頭叩いて、背中を蹴ってやりたい」

エアリアは小さな腕をふるって、魔石の上でカンフーの構え。
怒っているはずなのに、見た目が可愛すぎて迫力ゼロである。

「今日はお願いがあって来たの」
「お願い？」
「ほら、噴水にあった、私の魔石。あれを戻してほしいの」

今はリンの机の上にある魔石が、エアリアの“出入口”になっている。
ウンディーネの魔石の一部を指輪に移植した時、代わりに残りのこの魔石をエアリアが使うようになったのだ。

「でも……噴水、ここからちょっと遠いですよ？」
「大丈夫。必要があれば今まで通りこの魔石から出るし。
でもね、私……あのお庭が好きなの。瘴気が浄化されて、また風が気持ちよく吹くようになったから、本来の場所で過ごしたいの」

たしかに最近、魔王城の庭には色が戻ってきた。
花壇には新しい苗が植えられ、庭師たちも少しずつ戻ってきている。
エアリアが風を運び、花粉を広げて手伝ってくれているという話も聞いた。

「わかりました。明日、戻しましょうね」

リンはそう言って、机の中からエアリアの魔石を取り出す。
柔らかな布で丁寧に磨き、その夜はそっと寝かせた。


そして、翌朝。

リンは小さな箱を手に庭へ向かい、噴水の中央へと歩いた。
きらめく水面の中に、魔石をそっと沈める。

パリンと空気が張りつめ、次の瞬間――
水面が反射した光が、庭いっぱいに広がった。

「……やっぱり、私にはここが似合ってるわ」

風が頬をなでる。
微かに聞こえた笑い声が、どこか嬉しそうだった。

わたしはその風にふといつもとは違うような胸騒ぎを覚えたけれど、理由はわからなかった。

……ただ、ほんの少しだけ、冷たい風だった。