褒美は変わった皇女様

皇女と皇帝

　さて、等の皇女アナスタシアはと言うと、ハルベルトから降嫁の話を聞いたのは、サージャリオンよりも１時間前の話である。
　金糸の様な美しい髪を、帝国風に編み込んだ髪型はとても彼女にあっている。瞳の色はハルベルトと同じ空色の瞳である。
「シアよ、この話どうか？」
　「父上は、面白がっておられますようで。」
「まあ、そう言うな。お前も既に１９歳だ。本来ならば嫁に行かなくてはなるまい。しかも、嫁ぎ先はあの『英雄殿』だ。悪くはあるまい」
　シア(皇女)は、クスクスと笑った。
シアは皇太子との2人兄妹で、ハルベルトは、亡き皇后によく似た娘をとても可愛がっていた。性格としては・・・ハルベルトの様に突拍子もない思いつきをする訳ではないが、2人はとても仲が良かった。
「父上は、本当に面白い事をされるのがお好きなのですね。よろしいでしょう、ジェットラム侯爵に異論がなければ、私も降嫁いたします。」
「侯爵には、異論などないに決まっているだろう。何せシアは帝国1の『英雄』にふさわしいのだから」
　ハルベルトは、胸をそらしてそういった。本気でそう思っているのだろう。
　それを見て、皇女はクスクスと笑った。
「陛下、嫁ぐ私のお願いがございます。お聞きくださいますか？」
　ハルベルトは、
「もちろん」
と、大きく頷いてみせる。
　シアは、ニッコリと笑った。
「実は、が侯爵家に嫁ぐにあたり、盛大なお式はしたくないのでございます。」
「なぜかね？娘よ。降嫁をするとはいえど、お前は私の娘だ。盛大に祝ってやりたいのだが？」
　なんと言っても『英雄』に嫁ぐのだ。ハルベルトはそう言った。
　しかし、シアは少し曇った顔で、
「私は陛下と殿下のお見送りだけで十分でございます。これからはジェットラム侯爵家に馴染まなくてはなりませんし。それに、ジェットラム侯爵には私の事を何もおっしゃってはおられないのでしょう？」
と、言った。その声は少し震えていたかもしれない。
　ハルベルトは、首を振って否定をした。
　「何を言う、お前ほど素晴らしい娘はおらん！ジェットラム侯爵にはその事を言わなくとも、ちゃんとお前を幸せにしてくれるはず。私が言うのもなんだが、あそこまで浮名を流さず手柄を立てた男はそうはおらん！もし、お前の事を大切にしないと言うのであれば、私が罰してくれる！」
　皇女は、ふわりと笑うと父親である皇帝に傅いた。
　「陛下、そのお言葉で十分にございます。」
「シアよ、いつでも城に遊びに帰っておいで。私の美しい娘よ・・・」
　こうして、シアは降嫁を承諾したのだった。