私は「おかえり」といいたい

第21話 ヤメちゃいや！

　営業一課に戻って来た二人。
　自分たちの席に座ろうとするが、課長の机の前に和斗が立っている。
　課長は二人を見つけて、あわてて声をかけた。

「ちょっと！　どこ行ってたの？　２人とも！」
「あ、スイマセン。ちょっとミーティングしてました。どうかしました？」

「杉沢くん、会社辞めたいんだってさぁ」
「え！？」

　青天の霹靂──。
　驚いて恵子が和斗に目をやると、和斗は二人に向かって深々と頭を下げた。

「スイマセン。課長、係長、主任には、いろいろ教えていただいたにも関わらず、恩を仇でかえるようになってしまって。他にやりたいことがてきてしまって」
「ちょっとぉ。二人とも、止めてよぉ！」

　課長が二人に懇願する。恵子も声を興奮気味に荒げた。

「ちょっと！　杉沢くん！　なんで、なんで相談してくれなかったの？」
「スイマセン」

「だめだよぉ。辞めちゃだめだよぉ」
「スイマセン」

「いや。辞めちゃいや！」

　恵子の今の精神状態はボロボロだ。
　和斗が好きだ。しかし、体に宿ったのは秀樹の子。
　しかし、秀樹はどうしろとも答えが出せないでいる。
　そんな秀樹に心が復活するわけもなく、和斗に心だけは寄りかかっていたかった。

　体に繋がれたロープはただの細い一本だけで宙づりになっている。それが切れたら奈落に真っ逆さまな精神状態。
　だが和斗は近くにいれない。
　もはや、涙は決壊するしかなかった。

　恵子の目からポツリ、ポツリと床におちる滴。
　和斗はそれに気づいた。

「スイマセン」

　しかし謝ることしか出来ない。
　秀樹は、恵子のそんな様子に心中ムッとした。
　恵子の気持ちがこんな若造に揺らいでるのではないかと思った。
　だから、さっさと和斗を辞めさせてしまうことが先決だと舵を切った。

「正直杉沢を失うのは右腕をもがれる思いだ。お前はまだまだ伸びる！　でも決心は堅いんだろ？」
「はい」

「仕方ないでしょ。課長」
「そんなぁ」

「だけどなぁ。いつでも戻ってきていいんだぞ？　若いんだから考え違いもあるだろう。だから、やっぱり合わなかったと思ったら戻ってこい」

　秀樹はそういいながら、和斗の肩に手を置いた。
　和斗も「はい」と返事をする。

　だが、秀樹にとっては茶番だ。このどうでもいい若造をさっさとこの場から追いやりたいのだ。
　そこに上司の課長が食い下がる。

「そんなぁ。……でさぁ、杉沢くん、いつまでいれるの？」
「はい。提出した、辞表にも書きましたが、今週一杯で引き継いで辞めさせていただきます」

「ホントかよぅ。ん～。渡良瀬主任、一度取引先引き継いで？　あとで、課内で振り分けるから」

　秀樹は驚いた。
　こんな恵子の状況で二人っきりにさせたくない。

「え！　渡良瀬くんが引き継ぐんですか？　じゃ、外回りとかも一緒？？」
「そうだねぇ。みんな今、企画抱えてるし。キミだってそうでしょ？」

「はい……」
「渡良瀬くんは、最近大きいの片付いたから大丈夫でしょ？」

　課長の言葉に恵子ははっきりとした口調で答えた。

「はい。やります」
「じゃ、時間ないから、さっそく取引先回って？」

「はい」

　二人っきりにさせたくない。
　恵子の様子はあきらかにおかしい。
　秀樹は恵子に声をかけた。

「その前に渡良瀬くん、ちょっとミーティングの続き」
「あ。あ、はい」


　もう一度、二人で会議室に戻ってくる。
　秀樹は恵子を先に入れてドアを後ろ手でしめた。

「どういうこと？」
「え？」

「なんで、杉沢の前で泣いてんの？　それ、なんの涙？」
「え……？」

「好きなの？」
「…………」

「答えろよ！」

　ビク！　と大きく体を震わす恵子。
　大きい声に秀樹が怖くなった。
　たが腹にいるのはその赤ん坊。
　和斗は辞めてしまう。
　どう考えても、秀樹に頼るしかない。
　この秀樹しか自分にはいないのだ。

　そう考えている自分がとても哀しい。
　好きな人は離れて、目の前にいるのは怒る、答えの出せない男。
　未来の伴侶。
　それが眉を吊り上げて詰問している。

「なんなんだよ！」
「……ちがう、ちがうのぉ。赤ちゃんのことで不安定になってるだけなのぉ。ゴメンねぇ。ヒデちゃん」

「あ。そっか。ゴメン」

　秀樹は気づいて恵子を抱き締め、キスした。

「きっといい方法考える。だから、な？」
「ウン……」

「絶対、結婚しよう。な？」
「ウン。あたしには、あたしにはヒデちゃんしかいない」

「そうだよ。ちょっとガマンしてもらうこともあるだろうけど。数年後には２人の生活が始まるんだから……」
「ウン。わかった。じゃ行くね？」

「ああ。無理すんなよ？　大事な体なんだから」
「ウン」

　秀樹は恵子のでていく姿を見送った。
　しかし、その心中は邪よこしまであった。

「チッ」

　舌打ちをする。恵子の胎内に出来た新しい命。
　自分の分身。それが煩わしくてならない。
　一時の己の快楽のために避妊を怠ったことを恵子のせいにした。

「……ガキなんてデキやがって。もう少し楽しみたかったのよぉ。クソぉ。どうやって堕ろさせるかなぁ。チッ！」