Verizon,NTT-Data IndyCar series extreme Speed

第1章 インディカー初参戦。そして友の死を乗り越えて。(2018年)

Round15 サムライ・ゲートウェイ

前回は、珍妙なるバミューダトライアングルでの戦いをお送りしたけど今回はゲートウェイでのレースをお送りするよ。今回の舞台はゲートウェイ・モータースポーツ・パーク。見た感じオーバルコースなのだけどこのコース実は少し特殊でロードコースパッケージで走るオーバルコースというのが特徴。見た感じスタッガーエアロを使う程のオーバルでもない。そしてこのラウンドから俺に新たなスポンサーが着いた。そのスポンサーというのは恐らく誰もが1度は耳や目にした事ある、大塚製薬が作ってる「ENERGEN(エネルゲン)」と言う「オレンジ色の少し味が濃いポカリ」だ。そして俺のスーツやマシンにもこれを纏わせている。こうしてゲートウェイでのレースウィークが幕を開けた。ギア比的には340出ればいいかなと思うくらい。だけどここをフルパワーで走るのはいかんせん正気の沙汰とは思えたもんじゃない。だけど走ってる内に楽しくなっちゃうのがインディカー。フルパワーでこのコースを走ると非常に面白くて楽しい。そして普段触れもしなかった「ピット練習」についても触れるよ。フリー走行ではかなり良い感触を掴んで終えたその日はピット練習も行った。勿論マシンに乗り込むのは俺。そして俺が「じゃあ、5秒前からカウントするよ！準備して！行くよ！5,4,3,2,1スタート！」と声掛けをするとまずマシンを空走させてボックス内に止める。そしてタイヤ交換とかを終わらせてジャッキを下げたとこで俺の担当メカさんのスコットがストップウォッチを止めた。どうだ？スコット？タイムは？と聞くとスコットは「上出来！これなら決勝もタイムロスする事ないさ。」と大満足だった。そして迎えた予選。予選でもこのペースは変わらずにポールポジションを獲得。そして迎えた決勝。フルパワーで走るオーバルが楽しくてどうしようも無かった。でも決勝はとにかくイエロー連発やらで荒れに荒れた。そしてバトルはファイナルラップまで白熱していた。そして安田さんからも「このままの差をキープしてれば勝てるから絶対焦るな。落ち着いて行けよ！」と喝を入れて貰ってチェッカーフラッグ。結果は俺の優勝。ほぼ逃げ切った状態での優勝だった。そして初めてのナイトレースも楽しめた。