Verizon,NTT-Data IndyCar series extreme Speed

第2章 スランプ、そして、輝き放つ。(2019年)

インディアナポリス500マイルDay2

インディ500もフリープラクティス2日目に突入。首位発進の俺は、この日のメニューとしては、予選仕様と決勝仕様どっちで決勝を走るかを決める為の走行を行う事にしていた。だけどここに来て最悪の事態に遭遇した。それは、確かお昼頃に起きた。ちょうど、どの仕様で走るかを決める為にマシンに乗り込んでコースインしようとした時だった。メット越しに「ポツン、ポツン」と聞こえた時に「おい、嘘だろ…勘弁してくれよ。頼むから。」と呟いて空を見上げると、何と突然の降雨。これには俺も驚いた。そして美海もこの降雨の影響と言うよりかは、トラブルの影響でまともに走る事さえままならない様な状態だった。走行中に壁にヒットしてしまい、駆動系を傷めてしまい、それを起因とするトラブル等にも見舞われていた。その影響もあってか、たったの4周しか走れておらず、不安が残る日になったに違いない。お昼頃に降り出した雨は一向に止む気配がなく、15時過ぎに「キャンセル」というアナウンスが発表された。美海本人は悔しさのあまり、俺に涙を流しながら抱きついて来た。俺は全てを察して、背中をさすっていた。それもそのはずだ。一番最適なセッティングを見つけようと走ってた矢先に、こんな事に見舞われたなんて言ったら誰だって悔しいさ。俺は美海に「落ち着いたか？」と聞くと首を縦に振って頷いていた。俺は美海が人一倍頑張ってるのを、頑張り屋さんだと言うのを知っている。勝つ為に、誰よりも速く走る為に。だから余計悔しかったのだろう。俺は、美海に「まだ大丈夫だよ。あと何日あると思ってるのさ？その内の2日目。まだまだ焦らないで良いよ。」と声をかけてあげた。美海も「うん。」と頷いていた。そして交換日記にも「今日は、雨降ったり、トラブル出たりと散々だったけど明日はきっと晴れるよ。大丈夫！美海は誰よりも強くて、誰よりも速いの知ってるから！」と書き記した。美海も「初めてすぎてどうしたらいいか分からなかった。けど、先輩の言葉聞いて元気出た！明日も頑張るぞ！(┘ω└)ｶﾞﾝﾊﾞ└(。`･ ω ･´。)┘ﾙﾋﾞｨ!!」と意気込みを書き記していた。