[R18]闇落ち聖騎士に「ずっと会いたかった」と無理やり監禁され、身も心も溶かされて愛される話

54.エピローグ②～責任の所在～

　空になったスープ皿を脇に避け、私はレオナルトの差し出した大きな手に自分の指を絡めた。


「……ごちそうさま、クラウディア。今まで食べたどんな供物よりも、私を満たしてくれたよ」


「大げさだって言ってるじゃない。……でも、喜んでもらえてよかった」


　レオナルトは私の隣に座り、手首を引き寄せると、その内側に深く、熱いキスを落とした。

　彼の碧眼が、どろりと甘い熱を帯びている。


「……君を食べるのも、今でいいかい？」


「……レオ……」


　彼の低い声が鼓膜を震わせ、心臓が跳ねる。

　レオナルトの顔がゆっくりと近づき、彼の銀髪が私の頬に触れた。

　熱い吐息が唇の間近に迫り、逃げ場のない執愛の檻に閉じ込められようとした、その刹那――。


　――パチンッ！


　静かな部屋に、聞き慣れた音が響いた。


「……いやー、僕の知識と魔法をもってしても、タイミングよく登場するってのは難しいものだね。……やあ二人とも、新しい愛の巣の住み心地はどうだい？」


　窓際の空間から、転移魔法でひょっこりと黒髪の魔道士が現れた。

　ゼノだ。

　彼はいつものように薄笑いを浮かべ、まるで自分の家のように部屋を見回している。


「…………ゼノォ！！」


　レオナルトが豹変した。

　椅子を蹴らんばかりの勢いで立ち上がり、腰に下げていた（家の中でも肌身離さず持っている）剣に手をかける。

　その瞳には、先ほどの甘い熱など微塵もなく、怒りと殺意が宿っていた。


「貴様……！ この場所へは、緊急時のみ転移していいという約束だったはずだ！」


「おっと、怖い怖い。漆黒の魔力は抜けても、沸点の低さは健在だね。……でも、僕にしてみればこれは十分『緊急事態』だよ。君たちの安否確認は、世界の安定に関わるんだから」


　ゼノはレオナルトの殺気をひらりと受け流すと、私の目の前まで歩み寄り、眼鏡の奥の瞳を鋭く光らせた。


「ちょっと失礼、クラウディア」


　ゼノが指先をかざすと、淡い青色の幾何学模様が私の身体を包み込んだ。

　一瞬、身体が透けるような、冷たい魔力が巡る感覚に襲われる。

　ゼノはその術式に浮かび上がる膨大な情報を、超高速で処理していった。


「……ふむ。神聖力は完全に消失、根元から枯渇しているね。代わりにレオナルトの魔力が、君の血管の隅々まで『潤滑剤』として機能している。……レオナルト、君、相当な量を注ぎ込み続けているね？」


「……うるさい。彼女が衰弱しないよう、最適化しただけだ」


「はいはい、愛の魔力供給ってやつだね。……レオの方も、うん、安定してる。魔王の種は完全に封印されているようだ。……今の君は、ただの『クラウディア中毒の狂騎士』だね」


　ゼノは満足げに鑑定を解くと、勝手に空いている椅子を引いて座り込んだ。

　レオナルトは依然として剣の柄を握りしめたまま、怒れる龍のような視線をゼノに突き刺している。


「確認が終わったなら、即刻消えろ。……私の、クラウディアとの時間を邪魔するな」


「まあ待ちなよ。僕が今日ここに来たのは、鑑定だけが目的じゃないんだ。……っていうかさー、ガイウスとも話してたんだけど、君たち、このままうやむやにするつもり？」


　ゼノがニヤリと、どこか意地の悪い笑みを浮かべた。

　私とレオナルトは、首を傾げる。


「うやむやにって、何を……？」


「何をって、決まってるじゃないか」


　ゼノはテーブルを指先でリズミカルに叩きながら、爆弾を投げ込むように言った。


「結婚式はいつするの？」


「………………は？」


　私の喉から、間抜けた声が出た。

　隣のレオナルトは、石像のように固まっている。


「いやさ、公式には『聖女クラウディアは魔王の攻撃により崩御』ってことになってるじゃん？ もう障害とかはないわけで。……けじめって必要じゃない？」


　ゼノは楽しそうに、言葉を続ける。


「このままじゃクラウディアは、ただの『銀髪の変態騎士に連れ去られた娘』になっちゃうよ？ ガイウスだって、お祝いの準備がしたくてウズウズしてるんだ。……レオナルト、君。まさかこの期に及んで、彼女を『妻』にする覚悟がないなんて言わないよね？」


「なっ……ななな、何を、貴様……っ！！」


　レオナルトの顔が、耳まで真っ赤に染まった。

　殺意で震えていた手は、今や動揺で小刻みに震えている。


「覚悟、だと……？ そんなもの、あの日彼女を抱いた時からできている！ 私にとって、彼女こそが唯一無二の伴侶であり、魂を捧げた主だ！ 儀式などなくとも、彼女はすでに私の……っ！」


「あー、そういう精神論はいいから。こういうのはドレスとか、誓いのキスとか、公的な証明が必要なものだよ。ねえ、クラウディアも、綺麗な花嫁衣装、着てみたいでしょ？」


　ゼノに振られ、私は顔が火を噴くほど赤くなるのを感じた。

　花嫁衣装。

　レオナルトとの、結婚。

　聖女だった頃には、夢に見ることさえ禁じられていた、幸せの極致。


「わ、私は、結婚式をしてみたい……。その……レオが望んでくれるなら……」


　私がうつむきながら答えると、レオナルトは机を倒さんばかりの勢いで私に詰め寄り、両肩を掴んだ。


「クラウディア！ 望む……望むに決まっている！ 君を私の『妻』として、法的にも魔術的にも、そして魂の刻印としても完全に縛り付けられるというのなら、私はどんな悪魔とでも契約する！」


「魔王になりかけた奴が言うと、洒落にならないんだけどね」


　ゼノが呆れたようにツッコミを入れるが、レオナルトには聞こえていない。

　彼の瞳は、もはや「結婚」という輝かしい未来への執着で、ギラギラと輝き始めていた。


「……ゼノ！ すぐに準備を始めるぞ！ 世界で最も美しく、最も堅牢な防御魔術を編み込んだ、最高の婚礼衣装を用意する！ 式場はこの高台の周囲すべてを結界で囲い、誰にも邪魔させない聖域にして……」


「はいはい。……ま、そういうことなら、話が早くて助かるよ」


　ゼノは立ち上がり、満足げに窓枠に腰掛けた。


「準備諸々は、僕からのプレゼントだ。……かつての『聖女』を、この世で一番幸せな『新婦』にしてあげるためのね。……じゃ、今夜のところは退散するよ」


　そう言い残すと、ゼノは再びパチンと指を鳴らし、夜の闇に溶けるように消えていった。


　後に残されたのは、静寂――そして、先ほどよりも数段熱く、重く、そして甘い空気。

　レオナルトは私の手を握りしめたまま、その碧眼に狂おしいほどの歓喜を湛えて、私を見つめていた。


「……クラウディア。こんな形になってしまいすまないが……。私と結婚してくれないだろうか？　今以上に幸せにすると、君に誓う」


　レオナルトはひざまずき、騎士の誓いをするように私の手を取った。


「……ええ、喜んで。レオ」


　私はレオナルトの手を握りかえし、世界一の幸せを感じながら笑顔を浮かべた。

　私たちは、「新婚生活」という新たな章へと、劇的に舵を切ることになったのだ。