見えているもの

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「面倒みてやってね」

高校生の時にスカウトされて以来、ドラマのチョイ役、バラエティの賑やかし、ミュージカルの脇役なんかでそこそこ顔が売れてきた。
大学卒業を機に、本格的な芸能活動を始めたところだった。

社長に見せられたのは、まだ事務所に入ったばかりの高校生の写真。

「なにこのコ、可愛いい…」
「でしょう？でね、アンタ達３人とグループ組ませてみようかと思って」

昨今のダンスアンドボーカルグループ人気にあやかって、この事務所でも若手グループを作ることにしたのだと言う。
そこそこ売れてきた同年代の２人と俺、そして７つも年下のこのコ。

「よろしくお願いします」はにかむ笑顔。
このコを売り出すために俺達は選ばれた。

５年ほど活動をしてきた俺達３人は、それなりに歌えて踊れて喋れた。
声変わりの終わりきらない、その時期独特の声で紡がれる歌と、子どもの頃からスクールに通っていたというダンス。
人見知りで俺達の後ろに隠れて微笑むこのコとそれを盛り立てる俺達は、事務所の売り上げにきっちり貢献した。

俺がそれに気づいたのは、出会って３年、ファンから“若様”なんて呼ばれているこのコが高校を卒業した頃だった。