ドールとビルダーの街づくり

9.道を繋げる

35.夜と朝

アイルの境界線にはポストが置かれている。
｢物資や作業員が必要になったら手紙を入れてくれ。毎日確認させてすぐに手配するからね｣
王子様がそう言って用意してくれたポスト。団長さんの馬に乗せてもらって暗がりを進み、アイルが夜の時間を狙って初めての手紙を投函する。

『光の大地ができました。アイルと繋げます。半月後、境界線に来てください』
フラスコの口はさほど広くはない。道を作ってその周りに街路樹を植え、残りのスペースに宿やお店に使えるような家をいくつか建てるだけだ。僕なら３日もあればできてしまうけれど、家との行き来に時間がかかるし、向こうにも準備があるだろうし。

もともと開通に立ち合うのは王子様と父さんだけと決まっていた。父さんはもちろん誰よりも先に会いたいから、王子様は大地の確認のためだ。
｢ラン君、嬉しそうだな｣
｢うん！きっと父さんが褒めてくれると思うんだ。みんなのおかげだよ。本当にありがとう｣
僕を支えながら馬を進ませる団長さんが、大きな手で僕を撫でてくれた。

最後の50メートルだけを残して準備を終えた。僕がどんなふうにどんなことをしてきたのか、父さんに見てほしかったからだ。別れの日、エージは目の前でドールを作ってみせた。僕も雨を降らせてみたけれど、ほんの瞬きの間に道ができたらどんなに驚くだろう。
早く会いたいな。迷っていたことも忘れて、そんな現金なことを考える自分に笑ってしまう。

｢ラン、よう頑張った｣
｢エージがいてくれたからだよ。エージがいて、ドールがいて、僕を励ましてくれたから｣
｢励ますだけとちゃうやろ｣
｢…エージが僕を愛してくれるから…｣
｢せやで。ラン、愛しとる…｣

エージの熱さを体の奥に受け止めながら、僕は初めてここに来た時の暗さを思い出していた。
昼も夜もなかったこの地。
こんなふうに求め合う夜、腕の中で目覚める明るい朝。
父さん、僕、頑張ったんだよ。