執着攻め狼獣人に金〇を食べられたエルフは、初恋を叶える旅に出る

みつばち

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教訓と初恋

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プロローグ

あの時の僕に伝えたいことがある。
一番目、初恋の相手に早く告白をすること。
二番目、死神の甘い囁きに耳を傾けてはならないこと。
三番目は…絶対に金◯を渡してはいけないこと！！

　世界には多くの秘密がある。エルフの長寿の秘密、そして死神が魂を刈り取る理由。だが、僕がこれから語るのは、ある愚かなエルフの——僕自身の恋物語だ。

第一話初恋の人

まんまるの月の光が静かに森を照らす中、親友のアルフレッドの煉瓦作りの家の外から鋭い狼の遠吠えが響いた。それは胸が熱くなるような情熱的な声だった。

「ひっ！おおかみ！」

銀髪のエルフである僕、ルカスは親友のアルフレッドのベッド横から勢いよく立ち上がった。

「ルカス、そんなに狼は嫌いか？」
「アルフレッド。牙が鋭くて怖くて嫌いだよ！」
「子供の頃に一度かまれたもんな」

赤毛のアルフレッドが、シーツの上で目を細めながら笑っている。その笑顔に、僕の心は密かに高鳴った。

「からかわないで！それより薬師として、君の病を治せないのは僕が未熟なせいだ」

常世の森と呼ばれる我らエルフの聖域は、永遠に枯れないマリウスの純白の花が咲き乱れ、人間界といにしえの結界により隔てられている。

僕の名はルカス・シルヴァリス。薬草学と治癒魔法を専門としている。

「ルカス、もう十分だ。看病を諦めてくれないか」

アルフレッドの声は、かつて明るくて元気な声は枯葉のようにカラカラなった。僕は寝台に腰掛け、彼の額に浮かぶ汗を拭った。

「諦めるなど言わないでくれ。必ず治療法を見つける」

僕は指先から放つ治癒の青い光でアルフレッドの体を包み込んだが、その光は病の黒い影に飲み込まれていった。

彼の肌に浮かぶ発疹は、日に日に広がりを見せている。

「人間の疫病には、僕らの魔法も無力か」

ラベンダーの精油を含ませた布で彼の額を拭いながら、僕は呟いた。

窓から差し込む月光が銀の糸となって部屋を照らし、アルフレッドの苦悶に歪む顔を浮かび上がらせる。

「俺を見捨てろ。お前まで感染したら、村は二人の若者を失うことになる」

「そんなことはできないよ」

僕は自分のエメラルドの瞳を彼の蒼い瞳に向け、決意を込めた。銀色の長い髪を一つに結び直し、親友の世話を続ける手を止めない。

「初恋の人を見捨てられない」
僕は小さな呟きは空気に溶けていく。

「ルカス、何か言ったか？」
「ううん。べつに」

かつてはエルフの一族の中でも美しさを誇ったアルフレッド。今やその麗しい容姿は病に蝕まれつつあった。それでも僕の目には、彼は輝くように美しく映る。

「俺に触れるな。エルフは数少ない。お前が病に倒れれば、種族の存続にも関わる」

「かまわない。親友のために命を賭けることもある」

僕の言葉に、アルフレッドの目から涙が零れた。彼の涙は、花の露のように透明で美しかった。

「お前は強いな。人の為に強くなれる」

その言葉に、僕の喉がキュッと締まった。初恋の人が苦しまない為にできることが少なすぎる。

「ルカス、長老は俺を見捨てろと言ったんだろう？」

彼の問いに、僕は黙った。南方から持ち込まれた疫病は、エルフの村にとって未知の脅威だった。

長老会議では、感染拡大を防ぐため、アルフレッドを隔離し、自然の摂理に委ねるべきとの結論が出ていた。

「人間の街には、この病を治す薬があるという噂なんだ」

僕は静かに告げた。アルフレッドの目が驚きで見開かれる。

「馬鹿な。エルフが人間の街に降りれば、捕らえられるか、最悪の場合は娼館に売られる」

「知っている。けれど他に方法がないよ」

僕は立ち上がり、窓辺に歩み寄った。月明かりに照らされた森の向こうには、人間の帝国の灯りが小さく瞬いている。

その間に潜む危険は、幾度となく長老から聞かされていた。

「危険すぎる。お前は美しすぎることを自覚しろ！エルフの耳と銀髪が人間に知られれば、珍しい商品として扱われるぞ」

アルフレッドの懸念は正しかった。エルフは長寿と美しさゆえに、人間世界では珍重され、時に奴隷や見世物として扱われる。だが、僕の決意は固かった。

「変身の魔法を使う。短時間なら人間の姿を保てる」

「無茶だ」

「無茶でもやるしかない」

アルフレッドの青い瞳と僕の緑の瞳の視線がぶつかる。生まれたころからの親友情以上の、名付けられない感情が胸の内で膨らんだ。

「ルカス、お前は…」

彼が何かを言いかけたとき、僕は思わず手を上げて彼の言葉を遮った。今、その感情に名前を与えれば、帰れなくなる気がした。

「心配しないで。もしもの時のために使い魔を連れていく」

そう言って、僕は家を出た。背後からアルフレッドの声が聞こえた。

「無事に戻ってこい。約束だ」

心の中で微笑みながら、僕は振り向いて一言叫んだ。

「病気が治ったら、二人で広い世界に旅に出よう」

そして小声で付け加えた。

「アルフレッドに告白するんだ」

僕は希望を胸に村の中央へと向かって、マリウスの花を踏みながら歩く。

この時は気づかなかった。夜の闇に紛れて、どこからか低い呼吸音が聞こえること。そして、何かが僕を見つめていることを。

「見つけた！高潔な魂を持つエルフ！門番の狼と戦った甲斐がありました！！」

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