シウアルマ

第1話 縁談

「どうして……今が一番幸せだったのに……」
「もし生まれ変わるなら……普通の女の子に……」



　　　　香山美月、十七歳。呪術師。
　　　悪魔祓いの失敗により――死亡。



──そして。

「セレナ様」

……誰のこと？

返事を待たず、次の言葉が続いた。

「先ほど、使者が参りましてございます」

甘い香りに満ちた豪華な部屋が、
ぼやけた視野に映る。

女が銀の文筒を受け取り、静かに封を切った。

「……アウレナ王国より、正式な縁談の申し入れがございました。
　第一王太子殿下の正妃候補として、とのことにございます」

頭が空白になった。

「……え、縁談？」

こぼれた声は、震えていた。
鼓動が早まり、指先に汗がにじむ。

「……正妃、候補……私が……？」

否定しようとした瞬間、
波のように、前世の映像が押し寄せた――

両親の冷たい視線。
人混みをかき分け、歩いた街並み。
暗い映画館。スクリーンの光。隣にいた彼の横顔。

そして――
血の匂いとともに、すべてが終わったあの日。

「……セレナ様？」

女官長の声に、はっと我に返る。

「あ……大丈夫です……少し、驚いてしまって……」

そう答えながら、視線を巡らせた。

柱には金糸を織り込んだ布が垂れ、香炉から白い煙が、ゆるやかに立ちのぼる。

知識としては、知っている景色だった。
古代の宮廷のような光景。

普通を望んだはずなのに……。

それに――

「準備はすぐに整えましょう。殿下も、きっとお喜びになります」

女官長は柔らかく微笑んで、そう告げた。

「……そう、ですかね……」

「本当によかったですね、セレナ様。
これ以上の縁談はございません」

拒否権はないのね……。

胸の奥に重たいものが沈みそうだったが、
ふと、噂を思い出す。

聡明で、戦場にも立つという王太子。
――そんな話が、頭に残った。

沈んだ思考の底に、かすかなときめきが差し込む。

「文の返答を至急アウレナへ。
　王女殿下の支度は、本日から始めます」

衣擦れと足音が遠ざかり、部屋には静けさが戻った。

前世……で、神父にも褒められた、冷静さが取り柄だったはずなのに。

指先が落ち着かず、膝の上で、
何度も組み替えられていた。

王子様と、お姫様の結婚、か。
まだ、信じられない。

侍女がそっと近づき、髪を梳く。
指先が触れるたび、くすぐったさが残った。

ふと、鏡に映る自分が目に入る。
青銅鏡のせいか、輪郭は滲んで見えた。

気づけば、無意識に視線を逸らしていた。