わがまま令嬢は改心して処刑される運命を回避したい

わがまま令嬢は改心して処刑される運命を回避したい

②

＊＊＊

「おはようございます。セアラ。今日は早いですのね」

「お、おはようございます。ウェンディ様」

　翌日、学園に登校したセアラは門の前でウェンディ様に出くわした。たちまち悪夢がよみがえり青ざめる。

「どうかしましたの？セアラ。なんだか顔色が悪いですわ」

「少し寝不足で疲れているだけです！早く教室に向かいましょう、ウェンディ様」

　セアラはごまかすように言って早足で教室まで歩きだした。実際昨夜は悪夢のせいでほとんど眠れず、体調もあまり良くなかった。


「ウェンディ様、セアラ様。おはようございます。朝からお顔を拝見できるなんて嬉しいなぁ」

「！！」

「あらデズモンド様、おはようございます。相変わらず口がうまいのね」

「何をおっしゃるんですか。本心ですよ」

　ウェンディとデズモンドがにこやかに話し始める横で、セアラはだらだら冷や汗をかく。

　デズモンド・ダイアー。今もっとも見たくない顔だ。なにせ彼は夢の中でセアラを陥れて処刑場に送った張本人なのだから。

「セアラ様。今日も本当にお美しいですね。その夜空を映し取ったような髪飾り、星の妖精のようなセアラ様によく似合っています」

「え？ああ、ありがとう」

　セアラは警戒しながら、大げさなデズモンドの賛辞に曖昧なお礼を言う。デズモンドは彼女の態度に首を傾げた。普段のセアラなら、つまらなそうな顔でああそう、なんて言いながら、頬を赤らめて明らかに機嫌をよくするからだ。


「デズモンド様。今日のセアラは寝不足で少し体調が悪いようですわ」

　ウェンディがそうフォローする。デズモンドはわざとらしく目を見開いて言った。

「それはそれは。体調が悪いのにも気づかず失礼いたしました。少し保健室で休んで行かれてはどうですか？付き添いますよ」

「いえ、休むほどではありませんから」

「では、明日にでも寝つきをよくする紅茶を持って来ましょう。うちに出入りする商人に、珍しい紅茶をたくさん用意してくる者がいるんです」

　紅茶という言葉にセアラは息を呑む。そして青い顔で言った。

「いえ、本当にお気遣いなく。行きましょう、ウェンディ様」

「え？ええ。デズモンド様、ごきげんよう」

　青い顔でウェンディを連れて去って行くセアラを、デズモンドはぽかんとした顔で見ていた。


＊＊＊

「セアラ。今日はどうしたんですの？いつもデズモンド様がいらっしゃるととても嬉しそうにしているのに」

「え？き、気がついてらしたんですか？ウェンディ様」

「それは気が付きますわ。セアラはわかりやすいですもの」

　ウェンディ様は口に手を当てておっとりと言う。セアラは頭を抱えた。確かに今まではデズモンドに会うたびに浮かれていたが、決して表情には出さないように気を付けていたはずだ。こうもあっさりばれているなんて。

「しばらくはデズモンド様の顔を見たくないのです」

「まぁ」

　セアラの言葉にウェンディは目をぱちくりする。よほど驚いているようだった。セアラはたかだか夢のことでデズモンドを避けるのは後ろめたかったが、それでも今はとても彼と進んで顔を合わせる気にはなれなかった。