（本編完結・番外編更新中）あの時、私は死にました。だからもう私のことは忘れてください。

水無月あん

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番外編

円徳寺　ラナ　27

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ルリは、記憶が戻らない間は高校を休学することになった。

そのため、ずっと家にいて、本を読み、学んだりしながら静かに過ごしているルリ。

家の中に、以前のルリとは真逆の行動をとるルリがいることに、なんだか不思議な気持ちになる。
まるで、パラレルワールドにきたみたいな感じというか……。

そんなルリを、なんとか連れ出そうとするお母様。
が、ルリは、不思議なほど、外出したがらない。

「ルリが好きだったお店があるの。行ってみない？　ルリが欲しいバッグがあると言っていたところよ。退院祝いに買いに行きましょう」

今日も、お母様が誘っている。
が、ルリは、申し訳なさそうな顔で言った。

「いえ。部屋に沢山あるので、十分です」

「なら、バッグじゃなくてもいいのよ？　ルリの好きなカフェもあるから、お茶だけでもしない？」

必死に誘うお母様。
が、ルリは、気乗りのしない感じだ。

私は、思わず、口をはさんだ。

「それなら、お母様。普段、着る服を見に行かれたらどうですか？　ルリ。以前、着ていた服が好みにあわないんでしょう？」

ルリのクローゼットには、沢山の服がある。が、ルリは、そこから数着だけを着まわしていた。
おそらく、ルリの持っている洋服のなかでは、比較的、地味なものを選んでいる気がする。

「まあ、そうなの？　ルリ？」

ルリは、少し驚いたように私を見たあと、お母様に遠慮がちにうなずいた。

「ええ。なんだか、派手すぎて…」

「なら、すぐに、買いに行きましょう！」
と、お母様が嬉しそうに言った。

良かった……。
容姿は以前と同じでも、今のルリに、以前のルリの服は合っていないように思えて、気になっていたから。

出かける準備を終えたルリとお母様を送りだそうとした時、
「あら？　ラナお姉さんは行かないの？」
と、ルリが聞いてきた。

「私は勉強があるから」

あわてて答えた私。

今までも、買い物は、だいたい、ルリとお母様が二人で行っていた。
ごくたまに、気まぐれにルリに誘われた時だけ、私も同行する感じだった。

というようなことを考えていたら、ルリは「ああ、同じなのね……」と、納得したように、小さくつぶやいた。

どういう意味だろう？　
そう思って、ルリを見ると、ルリもまた、私の目をじっと見ていた。
親しみのこもったような目で……。

それから、ルリはお母様にきっぱりと言った。

「ラナお姉さんとも一緒に出掛けたいから、買い物は、ラナお姉さんの都合が良い日にしてください」

驚いたような顔をしたものの、お母様は、すぐに私に向かって言った。

「ラナ。勉強は、今しなきゃならないの？」

そうです、という雰囲気では、もちろん、ない。

「いえ、今じゃなくても大丈夫です……」

「それなら、ラナも一緒に行くわよね？」
と、お母様がにこやかに言った。

もちろん、これは命令で、断る余地はなかった。

そして、リュウといえば、婚約者として私と向き合うと言い、毎日、病院へ迎えにきていたリュウはもういない。

今や、リュウは、ルリのお見舞いと称しては、色々な品物を手に、ルリに会いに来るようになった。

高価な果物や、手に入りにくい珍しいお菓子、おしゃれな花束。
確かに、以前のルリなら大喜びだったと思う。

が、今のルリに喜んでいる様子はまるでなく、ただ、いぶかしそうに受け取っていた。
淡々とリュウに接するルリを、熱のこもった目で追うリュウ。

そんなリュウを見ても、驚くほど、ショックも失望もない。
ただ、つかのま穏やかだった時間が消えていきそうで、不安が増していくだけ。

そんなある日、私の髪留めをじっと見ているルリに気が付いた。
買ったばかりの、小さな花がついた髪留めを、ルリが見ている。

私はとっさに髪留めをはずして、ルリに渡して言った。

「あげるわ」

「え？　きれいだと思って見ていただけだから、いらないわ。ラナお姉さんのほうが似合ってるし……」
と、ルリが返してきた。

以前のルリと同じ顔なのに、以前のルリなら絶対に言わないだろうことを言うルリ。
本当にルリなんだろうか？　と、確かめるようにじっと見た。

「ルリ……。あなた、記憶がないんじゃなくて、別人みたいよね……」

「どうしてそう思うの？」

ルリが聞いてくる。

「ルリは私の物をなんでも欲しがったから。きれいね、とほめるだけなんて、あり得ないもの……」
と、正直に思ったことを答えた私。

すると、ルリがほんの少しだけ、うなずいたように見えた。

大学に行くと、珍しく、遠野さんのほうが先に来て、いつもの席に座っていた。
そう、森野君が座っていた席だ。

でも、今は、遠野さんがいることにすっかり慣れてきた。

「遠野さん、おはよう」

いつものように挨拶して、席についた。

「あ、円徳寺さん、おはよう……」
と、消え入りそうな声がかえってきた。

驚いて、遠野さんを見る。
と、そこには、いつもとは違って、暗い顔をした遠野さんがいた。

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