全力でお手伝いするので、筆頭聖女の役目と婚約者様をセットで引継ぎお願いします！

うらやましい

「ということで、なかなかいい魔力じゃない？で賞のミケランには、何をあげようかな…。あ、そうだ！」
と、緑色の瞳を輝かせ、美しい笑みを浮かべた偽エルフ。

無駄にきらきらしすぎて、まぶしすぎる…。
自分の目をかばうために、極限まで目を細め、ノーラン様をみていると、ポケットに手をつっこんだ。
そして、またもや、ポケットよりずっと大きなノートみたいなものをとりだした。

ルビーさんが、驚いたように目を見開いている。
まあ、なかなか慣れないわよね…。あり得ない光景だものね…。

鼻歌まじりに、そのノートらしきものをめくっていくノーラン様。

「あ、あった！　これこれ！」
と、声をあげた。

そして、ふっと指先に息をふきかけたかと思うと、その指先で、ページの端を軽くなぞっていった。

すると、そのページだけがぱらりと外れた。

「さすが、ノーラン様。指先一つで紙をきるとは…」
ミケランさんが、感嘆したような声をもらす。

私も初めてくらい、ノーラン様に感心した。

だって、これは便利だもの…。
はさみとか、ナイフとか、いらないんじゃない？
いいなあ…。

でも、一体、何をしているのかしら…？
と、不思議に思った時、ノーラン様は、そのノートから離したページを、意気揚々とミケランさんに差し出した。

「ミケラン。これが、なかなかいい魔力じゃない？で賞の記念の品だよ！　どうぞ、あげる」

「ありがとうございます！　ノーラン様！」
感極まって両手で受け取るミケランさん。

が、一体、それは何…？　黒い線が何かを描いているが、まるで、わからない…。
私には、落書きにしか見えないけれど、魔術に関する何かかしら…。

と思った時、エリカ様が言った。

「ねえ、その落書きはなんなの、ノーラン？」

うん、やっぱり、そう思うよね…。

「ちょっと、エリカさん！　落書きなんて失礼だな。これはね、ラーとリーとローの似顔絵なの。それも会心の出来。よく描けてるでしょう？」

「ラーとリーとロー？　なに、それ？」　

「もちろん、ぼくのところにいるかわいい魔獣たちだよ！」

エリカさんが、顔をしかめた。

「は？　あの魔獣たち、まだいるの？　しかも、変な名前までつけて！　ペットじゃないっていうの。早く魔獣の森に返しなさいよ、ノーラン！」

エリカ様に同意しすぎて、激しくうなずいてしまう私。
もちろん、エリカ様の言うことには全て同意のロジャー様も、エリカ様の隣で激しくうなずいている。

すると、ぷーっと頬をふくらませた偽エルフ。
そんな顔をしても、変な顔にならない…。ずるいわね…。

「変な名前じゃなくて、素敵な名前だよ？　それに、帰りたくないのに、無理強いできないでしょ？　いい子たちだし」
と、ノーラン様は不満げに言った。

ああ、また、その話…。
魔獣の名前の話も、ノーラン様にしか懐いていない魔獣の話もすでに一回終わっている。

とりあえず、先に進めてもらおう。ということで、２人の話しをぶったぎるように口をはさんだ。

「それで、ノーラン様。その魔獣たちの似顔絵が、なんでミケランさんへの賞品なんですか？　…あ、もしかして、その絵に魔力がこめられている、とか？　魔獣だけに、魔除けになるみたいな…？」

「あ、ルシェ！　もしかして、ぼくの絵が素晴らしすぎて、魔力で描いたと思ったの？」

「いや、それはないです。ただ、こんな落書きみたいな絵をあげようとするからには、何かしら、魔力がこもった、お守り的な特別なものかなって思っただけで」
私の言葉に、エリカ様が大きくうなずいた。

「そうよね…。特別な力がこめられているならともかく、そんな落書きだけもらっても、…まあ、ゴミよね」
と、エリカ様が正直すぎる意見を述べた。

「ああ、そうだな。ゴミだ。エリカの言う通り、ゴミだ！」
と、ロジャー様。

そう、ロジャー様は、エリカ様に絶対服従のため、エリカ様の言葉を繰り返す癖がある。
でも、そこだけ繰り返したら、いくらなんでも、ノーラン様が気を悪くするのでは…。

そう思った瞬間、
「みんな、ひどーい！　ぼくの絵はゴミじゃない！　上手く描けたから、賞品にしたのに！」
と、ノーラン様が叫んだ。

ということは、つまり、この絵に、なんの効果もないってこと…？
ミケランさん、賞品がこれでは、がっかりするよね…。

気の毒になって見ると、目をきらきらさせて、絵をじっと見ているミケランさん。

え…、まさか、喜んでるの…？

「ミケランさん…。その絵、嬉しい？」

「もちろんです！　ノーラン様の直筆の絵がいただけるなんて感慨無量！　家宝にします！」

家宝…？