ツンの割合多めなドラゴンはお好きですか？

出会い編

少女とドラゴン

「俺の住処で何をしている、人間」

ひくひく、と言葉にならない口元をひくつかせる、黒瞳に黒髪の少女。
彼女は口をぽっかりと開けたまま、先ほどの氷のように冷たい声の主を黙って見上げた。

「今ならまだ見逃してやる。さっさと里へ戻るがよい」

その主は、血のように赤い瞳を持つ、巨大な体躯のドラゴンだった。身体の至る所には霜がおり、たくましい四肢は氷で覆われ、真っ白な翼はナイフのように尖っている。
そんな氷雪を具現したようなドラゴンは、まるで虫ケラでも見るかのような瞳で彼女を見下ろした。

「……ま、まじすか……」

その眼力に押され、思わずといった様子で彼女は言葉を漏らす。

ドラゴンなんて初めて見たやべぇ、とぶつぶつ呟きながらも、逃げるそぶりなど全く見せずに、彼女はドラゴンを見上げた。

「あ、あのー…ひとつお伺いしたいんですが」

「………なんだ」

「私を助けてくれたのはドラゴンさんですか？」


…実はこの少女、つい先ほど死にかけて居たのだった。

というのも、彼女は知らぬ間にこの死境プリュードへと迷い込んでおり、あわや凍死寸前だった。だが、死を覚悟して意識を失ったあとに、この場所で目を覚ますに至ったのだ。

おそらく誰かが、この場所に運んでくれたと、そういうことなのだろう。


「知らぬ。早くこの場から出て行け！！」

だが、どうやらこのドラゴンではないようだ。
ドラゴンの声は軽い咆哮にも匹敵する。びりびりとこの空間を震わせ、少女もまたびりびりと肌を震わせるこの感覚に飛び退いた。

「ヒェ、すごい迫力……あ、あとすいません！もう１つだけお願いしたいことがあるんですけど！」

「なぜ俺が人の願いを聞き入れなければならんのだ」

ドラゴンがここまで威圧しているのに、全く引かない人間の少女。それに段々とドラゴンも苛立ってきた。
本当に喰らうぞ、とばかりに牙を剥くと、少女は慌てたように言葉を続ける。

「帰る場所がないので此処に住まわせてもらえませんか！？」

「俺の話を聞いていたか」

ドラゴンは赤く鋭い瞳で、彼女を睨みつけた。

この状態のドラゴンに物怖じせず話せている辺り、この少女は只者ではなさそうである。