群青の夏、僕らは明日を願った。

３７．

「いただきます！」

両手を合わせるとそれに続き４人も『いただきまーす』と言い、夕食タイムスタート。

「何だこれうまい。やるな変態！」

「呼び方どうにかしてくださいスープ頭からぶっかけますよ」

美味しそうにご飯を頬張ってくれるのは嬉しいけど、一言余計だ。

碧音君はロールキャベツにフォークを突き刺し『まじでロールキャベツにしやがった』と言わんばかりの表情。

それでもゆっくり口元にロールキャベツを持っていき、パクリ。

愛情たっぷりロールキャベツあっさりクリーム煮のお味はいかが！？

「碧音君、感想を！」

「……キャベツの味が強くない」

「でしょ？クリームソースで味がはっきり分からないように誤魔化したから」

そして何と野菜が得意ではない、キャベツはいらないと言っていた碧音君がもう一口、また一口と食べてくれたのだ。

口の端に付いたクリームを、ちろりと赤い舌を出して舐めとる姿はセクシーですね。

「刹那、良かったじゃん。苦手克服？」

「別にもとから食べられないわけじゃないし」

「意地張っちゃってさ。ま、昔よりかは全然食べるようになったとは思うけど」

にやり、笑う星渚さん。からかうのが楽しいんだ。

「……これ、美味しいから」

「碧音君、私の料理が毎日食べたくなった？碧音君が言うなら、いつでも作るよ」

「謹んで断る」

つれないなあ。

「明日歌、てめえは喋ってないで食え！」

「はーい」

皐月に注意され、箸を動かす。

こうして皆と一緒にご飯を食べて他愛ない話をする時間は嬉しいし、ほっとする。心底自分が料理得意で良かったと思う。

「明日歌ちゃんから今度料理教えてもらおうかな。このロールキャベツも今まで作ってくれたご飯も全部うまいから」

ロールキャベツを半分に切り、口に運ぶ藍さん。

「と、とんでもないです」

藍さんって、どうしてそんなに謙虚なんだろう。皐月と星渚さんも見習ったらいい。

「つーかさあ、そろそろお前敬語止めね？」

「え！」

「俺も思った。さん付けって変な感じするんだよねぇ」

「でも、私年下ですし」

「年上の言うことに従えよ」

出た皐月の俺様発言。しかも私の方が床に座っていて見下ろされるから、余計威圧感がある。

「初めて会った時、俺達にいつか敬語止めますねって言ってたよね。今じゃない？」

そうだ、私藍さんに言ったんだった。

碧音君はというと『どっちでもいんじゃね？』というような表情で私を一瞥し、ご飯を食べ進める。

「呼び捨てでさ、１回呼んでみなよ？まずは俺から」

「……星渚」

うわ、すごくこそばゆくて恥ずかしい。

「次、俺は？」

「ら、藍」

若干ぎこちなくも呼ぶと、藍は満足気に微笑む。

「呼べたね。じゃあ今度からは藍で」

「うわ、恥ずかしい」

情けない顔を隠すために髪をくしゃくしゃしていると、皐月と目が合った。

「明日歌、麦茶取って」

「分かりました！……あ」

麦茶を渡そうしたら反射的に『分かりました』と言ってしまった。そうなると分かっていた皐月は、ケラケラ笑ってくる。

「まーそりゃあすぐに癖は直んねぇよな」

「お前、星渚達に敬語使ったらペナルティな」

「碧音君それはいじめって言うんだよ」

碧音君て、本当にドSだよね。そんなところも魅力的だと思う私も重症だけど。

「あの、合宿お疲れ様でした。ライブ頑張ってくだ……、頑張って。絶対観に行くから」

敬語をなしにしようとすると、話し方がたどたどしくなってしまう。