House_Management.exe～異世界で魔改造し放題の最強の家を手に入れた話～

第一章 House_management.exe

初めての自殺

　俺はまた死体の処理をした。
　インベントリに入った死体を今度は躊躇なく解体して処分した。
　全部で8人。8000ポイントだ。剣は一本だけ残しておいた。

　俺は外に出るとダンジョンへ向かう。
　新緑が世界を緑色に染めその匂いをせいいっぱい拡散している。
　
　苦悩で死んだ例はない、なんて誰かが言っていた気がする。
　原因であれ、直接的ではない。
　ナイフを突き刺す、電車に飛び込む、首をくくる。
　
　俺はダンジョンを選ぶ。

　ポイントを使えるだけ使ってダンジョンの魔物を強化した。スケルトンナイトはボスではなくいくらでも湧く様になり、代わりにボスはイエロードラゴンになった。ドラゴンの中では最下級だ。

　だが冒険者でもない、武道の経験もない俺はオークにすら勝てるはずはない。一方的にやられて死ぬだけだ。

　死ぬだけだ。

　あれだけ痛みを恐れていたのに、今はそれが恋しい。

　俺はダンジョンの前についた。洞窟の入り口に続く獣道。かすかに動物の匂い。
　俺は手ぶらだ。
　もしも恐怖で逃げてしまったら、家で死ぬために剣を残しておいた。

　手が震える。まだ肌寒いのに汗が流れる。血の気が引く。
　怖い。
　恐怖を感じているうちは絶望していない。
　俺は絶望しているから死ぬのではない。
　簡単なことだ。

　罪悪感と葛藤だ。

　一歩前に足を踏み出す。獣の匂いが色濃くなる。
　スマホのライトを付けて、俺はダンジョンに踏み込んだ。

　入り口は洞窟のようだったが、中は石造りになっている。苔むしている。苔が光を放っていて、明るい。スマホのライトを消して先に進む。

　ダンジョンの角を曲がるとオークが現れた。武器は持っていないがその筋肉は俺の胴ほどの太さがある。巨体はずんずんと足音を立てて俺の前に立った。

　でかい。

　3メートルに届くのではないか。凄まじい獣の匂い。へその周りに汚らしい毛が生えている。それは胸毛までつながっていて、血の跡だろうか、茶色い汚れがついている。
　二本の牙は頬に突き刺さりそうなほど湾曲している。その上にある2つの目が俺をにらみつける。

　ああ、俺はこいつに殺されるんだ。
　あの腕で殴られたら頭蓋骨は陶器のように簡単に割れるだろう。

　俺は目をつぶった。
　早く殺してくれ。
　早く。
　……。
　
　俺は目を開けた。
　オークは目の前から消えていた……わけではない。
　跪いている。
　この俺に。

　混乱する。
　これは……俺がこのダンジョンの持ち主だからか？
　そうだ、そうに違いない。

　計画が狂ってしまった。
　俺はダンジョンを後にした。

　俺は家に戻るとインベントリから剣を取り出した。長い剣は重く、切れ味が悪い。どう考えたって自殺には向かない物体だ。
　なんでこんなものを残しておいたのか。アホらしい。
　部屋の中に入って包丁を取り出した。
　コンビニ飯を続けてきたと言っても、新入社員だった当初、この家に引っ越してきた当初は料理だってしていた。

　4畳半の部屋にいく。

　ここが俺の死に場所だ。
　手首を切って湯船に浸すなんて真似はしない。
　苦痛を伴わなければならない。
　罪の清算にならない。

　逃げるだけだろ。

　そんな声が聞こえた気がした。
　俺は気にもとめず、首元に刃を当てた。血が垂れる。垂れた血は首筋を伝って、鎖骨を通り、服に沁みる。痛みが俺を現実に引き戻す。
　恐怖がむくむくと心のなかで広がっていく。
　一気に引くんだ。
　きっと想像を絶する痛みだ。
　包丁を握る手に力が入る。
　
　引け！
　切れ！
　切れ！
　切れ！

　力を入れる。

　そのとき……