The Thunder：SENSE OF THE EAGLE　；異世界狩ろう録

なんよ～

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Ⅷ.アキラ、見える。

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　昼食を食べ終わった僕に、精霊さんが問う。

「次のご予定はどのようなもので。」

なにかを期待しているような口調である。

（う～～ん、そろそろ行くか。）

とトラウマに向き合う覚悟を決める。新戦力も加わり、狩りもスムーズになることを期待する。

「精霊さんって、雷の鷹だったよね。だったら俺もこうバーっと雷撃とか、魔術が撃てるのかな？」

ふと疑問に思っていることを質問してみる。

「はい、いずれは撃てるようになると思いますが、現時点では自然魔術熟練度が、まだまだ足りないので、使えるようになるには、かなり練習しなくてはなりません。後、付け足しですが、私は鷹ではなく鷲です。」

と答えてくれる。

無双までの道のりは、途方もなく長そうだ。まぁ、現実的に考えれば慣れない環境に来て、すぐ経験値もないのに魔術が使えるなんてセンスがあるか、ビギナーズラックじゃない限りありえないか、と自分なりの答えを出す。

「一応、使えると言えば使えますよ。」

と精霊さんが、僕を気遣う言葉をかけてくれる。

「えぇ！！まじで、どんなどんな！！」

とテンションが高くなり、どんな魔法か興味深々になる。

「それでは、魔術が使えるとイメージしてください、あなたはできる。できると。」

まるで、催眠術をかけられるかの如く、僕は自分に自己暗示をかける。すると、手から、ピリっと静電気が一瞬出る。一瞬出る。大事なことなので、二回言った。

「ん？このあとは？」

と僕は、思ったほどよりか出なかったのかと思い、精霊さんに聞くと

「大成功です。センスがよろしいようで。」

と子供をあやす様で褒めてくれる。

「えぇ・・・これだけですか。」

とガッカリとなるが、初めてなのだから当然かと、思い気を持ち直そうとする。

　すると、そのことを察したのか精霊さんが

「そう、ガッカリしないでください。まだ、精霊能力で、以心伝心以外にも、使えるスキルがありますから。」

と慰めてくれる。

「えぇ・・どんなの～？」

と疑い深くなった僕は精霊さんに悪態をつく。

「今使えるのは・・・鷲の固有精霊能力のひとつでイーグルビューというものです。まだ熟練度は低いようですが、使ってみますか？」

僕は即決で、

「もちろんです。」

すると、足元の近くの世界が少しだけ変わり、白い何かが薄っすらとだが浮き上がる。うわぁ、やばい奴見ちゃったと恐怖心が湧くが、

「違います。」

透かさず精霊さんがツッコむ。

「これは、私が見えている世界を一部共有しているのです。微弱ですが、生物が通った足跡が見えるようになりました。」

と答えてくれる。だが、すぐに元の景色に戻る。

「マナの消費はそれほど多くはないですが、長時間は使っていられません。」

これは便利なスキルをアキラは、手に入れたとナレーションが入りそうな能力だ。そして、そのスキルを使い、ウサギに出かけるのであった。

　身につけたイーグルビューを使い、近くの足跡をよく見てみるとウサギの足跡である。

その足跡を追っていく、足の向きに注意しながら追っていく。途中、ぷつりと足跡がなくなった。

「あれ・・・次はどこだ、見失ったか？あれおかしいな、足跡が消えてる。」

と僕は狼狽してしまう。

「落ち付いてください、宿主。これはウサギの習性です。周りをよく見てください。必ず違う足跡があるはずです。」

精霊さんが、落ち付いた声で、僕の冷静さを取り戻してくれようとする。気を取り直し、辺りをよく見るとあった。

途切れた足跡から、横に大きくジャンプしていた。それはウサギの生きるための知恵だった。もし、精霊さんに諭してもらわなかったら、確実に見失っていただろう。

自然のたくましさを感じとり、負けていられないと思う。そしてまた、足跡を追っていく。

その後、幾度か足跡が途切れることがあったが、なんとか見失わずに追っていく。

　イーグルビューを使って探している内に、白く浮き上がるビー玉を発見する。なんだこれ、と触ろうとしようとした瞬間、精霊さんが大事なことを言う。

「そちらは、ウサギの「糞」でございます。」

ピタリと手が止まる。イーグルビューを一旦やめて、よぉ～く観察する。はい、茶色です。はい、立派なう●こでございます。

（危なかった、もう少しで覚悟なく、う●こ触るところだった。）

とほっと安心するが、精霊さんから驚きの言葉が出る。

「それでは、宿主、臭いを嗅ぐか触るかして、糞の鮮度を確かめてください、比較的新しいものだと、周辺にいる可能性があります。」

（ん？精霊さん、今、何と？）

と僕はフリーズする。それでも、精霊さんは容赦なく、代っ子に難題を押し付ける。肉のためと思い、嗅ぐか触るかの究極の選択をし、嗅ぐことにする。

「くんくん、くっさ！！。」

と臭いを嗅ぐと、精霊さんが糞の結果を答える。

「多分、ごく最近の糞です。」

聞きましたか？ごく最近ですって、ジャスト・ナウ・う●こですって、それにしても多分って・・・。と内容に困惑しながらも精霊さんに問う。

「て、ことは近くに居る可能性が高いってこと？」

精霊さんが答える。

「多分、います。ここからは慎重に。」

多分ねぇ・・。まぁ、今は信じるしかないかと腹を括り、ここからは、慎重に行っていく。

　背を低くし、足音をたてないように進んでいく。

５０ｍほど歩いただろうか、周りの景色に、溶け込んでいるウサギを発見する。まだ間合いに入っていない。ふと、あることを疑問に思う。

「精霊さん、今使える弓スキルとかあるの？」

と疑問を投げかけてみる。

「ないです。宿主の御武運をお祈りいたします。」

と素っ気ない反応をいただく。世の中そんなにうまくいかないと実感し、気合いを入れて近づく。

ウサギはまだこちらに気付いておらず、眠っている。

間合いに入り、矢を取り、弦を引く。これから、僕は命を奪う。そのことを再び実感する。だが、もう怖気づかない、覚悟はできる。

　矢を射る。その線はウサギに向かって飛び刺さる。ウサギは矢が刺さったまま逃げる。

その姿を追っていく。段々と、ウサギの足が遅くなっていき、そして、止まる。

僕はそれを捕まえ、止めを刺す。まだ慣れないが、前回よりかは抵抗感がない。

「ブスっ・・グチャリ・・ドボドボボボ・・・ドボォ・・。」

すると、精霊さんが

「宿主、お見事でございます。弓の熟練度も上がりました。」

とお褒めのお言葉を頂き、少し得意げになるアキラであった。

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