オカンの店

オカンとオトンと雛祭り【後編】

　
◇◇◇◇◇


急に決まったイベントの
当日の朝は、日曜日だったので…。

いつもの常連組は
早い時間から店へ来てくれて
掃除に飾り付けに仕込みまで
分担して手伝ってくれていた。

どこからか、
比奈が帰国するという
話を聞きつけた酒や肉やその他を
店に卸してくれてる業者さんや
商店街の人達が…お祝いやと言うて
お花やお酒を届けてくれた。

「オカンは、皆に慕われてるんやなぁ～♪」

ありがたいことやでと
嬉しそうにオトンは
店の掃除を手伝ってくれていた。

「ついこないだまで、どこぞの国へ行ったきり…
なかなか、帰ってこんかった癖に。
ほんま調子がええんやんやね～。オトンは！」

ハッキリと、言い難い嫌味を
ズバッと言うてくれたんは
『ローズマリー』の亞夜子ママやった。

「腹立つかも知らんけど、ええタイミングで
帰って来てただけでも褒めたろ～や(笑)」

そこへすぐにフォローを入れたのは、こうちゃんやった。


「オカンが行かんといて～って言うたら、
ワシは行かんのやで。オカンが、ええて
言うてくれるから、ワシは安心して旅が出来るんや♪」

オトンは、ちっとも
ママの言葉が堪えていないらしくて、
ヘラヘラと笑って開き直っていた。

「まぁ、うちもそれなりに好きに
やらせてもろてるしね。この歳になったら、
好きなことを好きなだけして死なせてやりたいしな♪」

私は、少し厭味ったらしく
オトンに言ってから、
ママと顔を見合わせてケラケラと笑った。

掃除を終わらせて
こうちゃんとオトンは
比奈を迎えに行く準備を始めた。

「ワシら、そろそろ比奈を迎えに空港まで行ってくるわ！」
「比奈ちゃん。せっかちやから、早目に行っとかんとな♪」

せっかちな比奈が、一人で絵美里を
連れて帰って来んようにと
念のために早めに店を出てくれた。

「オトンは、ほんまこうちゃんが可愛いんやなぁ～」

オトンにとってこうちゃんは
息子みたいなもんなんやろね～って、
亜夜子ママはクスクスと笑いながら言うと
大きな花瓶に桃の花を、綺麗に生けてくれていた。


◇◇◇

二時間ほどして
店の戸が勢い良く開いたと思ったら
絵美里を抱えた比奈が帰ってきた。

「ただいま～。もう～アカン！ 時差ボケでしんどいわ！」
「おかえり～♪ 絵美里は？ どうもないか？ 大丈夫か？」

娘のことよりも
孫のことを心配してる私を見て…
比奈は、ニヤっと笑うと
おしぼりで顔を拭きながら口を開いた。

「もう～！ すでにババ馬鹿全開やん。
少しは、娘の心配もしてくれる？」
「何言うてんの！ 行ったら行ったまんまで、泣き言の
一つも言うてけえへん娘の心配なんかするわけないやろ？」

私と比奈が、冗談を言い合って笑ってたら…
こうちゃんとオトンも、店に帰ってきた。

「オカン、聞いてや！ 比奈ちゃん荷物これだけやねんで！」

比奈の荷物が、キャリーバッグ
一つやったらしくて…こうちゃんもオトンも
めっちゃびっくりしたらしい。

理由を比奈に聞いたら

飛行機のチケットは、
会社が取ってくれたけど
荷物を送る運賃は、自腹やから
キャリーバック一つで来たらしい。

「どうせ絵美里の物は、持って来んでも
オトンとオカンが用意してくれてるやろうし、
こっちにあるもんは持って来んかってん♪」
「さすが、比奈やな。ようわかってるわ！」

比奈は、座敷に積んである
絵美里のベビー布団や、紙おむつを
眺めながら正当な理由を述べていた。

荷物を座敷に下ろして
比奈は、こうちゃんたちと一緒に
テーブルを囲んで、誕生日と
久しぶりの帰国を祝ってもらっていた。

「比奈ちゃん、絵美里ちゃんおかえりなさい！ 
比奈ちゃん！ お誕生日おめでとう！ カンパーイ！」

こうちゃんに音頭を取ってもらって
みんなでカンパイして宗ちゃんと拓海ちゃんが
持っていたクラッカーを鳴らしていた。

頭の上で大きな音がしても
絵美里はキャッキャっとはしゃいで
喜んで怖がって泣くことは無かった。

さすが私の孫娘やわ。

もちろん、がんもは驚いて
裏口の箱の中へ隠れてしまった。

◇◇◇

「こんばんは～♪ オカン、比奈！ 久しぶり～」

良いタイミングで
店の戸を開けて入って来たのは
比奈が一時帰国したと聞きつけた
比奈の幼馴染の香織かおりちゃんやった。

「香織やん！ わざわざ来てくれたん？」

比奈は、嬉しそうに
香織ちゃんに駆け寄って抱きついていた。

「そうやで～♪ こうちゃんが、教えてくれてなぁ～。
有給休暇使って昨日の晩から実家に泊まって待ってたんやで」

香織ちゃんは
比奈のおでこを小突いて笑った。

香織ちゃんは、仕事の都合で…
今は、福岡で暮らしてるから。
盆と正月位にしか
帰って来られへんはずやねんけど
比奈の為に無理して休みを取って
帰って来てくれたんやと
こうちゃんからは聞いていた。

それから、オトンが絵美里から
離れへんかったのには…
ちょっと私もびっくりやった。
やっぱり孫って可愛いもんなんやね。
一緒にがんもまで混ざって、楽しそうやったし。

「何年ぶりやろ？ 家族が揃ってこんなことしてるん。
しかも孫までおるし♪」

私がしみじみ言うと
比奈がカウンターに座って
オトンと絵美里とがんもを見ながら
こう言うのもええもんやな～と
嬉しそうに笑っていた。

「雅章が言うには、本社を切り盛りしてた
やり手の先輩が亡くなって、その人の仕事の引き継ぎを
急いでやってるらしいわ。場合によっては、
雅章が本社へ帰って来なアカンかもしれへんねん。
まだ、どうなるかわからんけどね」

比奈は、取り敢えずは
二ヶ月位はお世話になると思います。
と言って、私とオトンに頭を軽く下げていた。

暫くずっと一人でおることが多かったから
なんか変な感じやけど…
たまにはええかも♪　とか言ってたら
横で亞夜子ママと高田さんが
クスクスと笑ってこんなことを言った。

「絶対！ オカンもオトンも
三日も我慢出来ひんとうちらは思うで～♪」

私もその言葉を否定出来ずに
「確かに当たってるかも～♪」なんて
心の中で思っていた。

その後は、皆でカラオケに行って
私も久しぶりに羽目を外したので
翌日は臨時休業して
ゆっくり家族団らんを楽しませて貰いました。


その後の二ヶ月がどうなったかは
また別の話でお楽しみに。（笑）