『冒険者をやめて田舎で隠居します 〜気づいたら最強の村になってました〜』

8 お酒が飲みたい

　フェンリルが村に住み着いてから、魔物も魔獣もぱったり来なくなった。

「いやぁ、番犬の仕事してくれて助かるな～」

　さすがに自分が育てた野菜や穀物を食い荒らされるのはつらい。
　魔獣除けがフェンリルというのはなんとも言えないが、効果は絶大だった。

　だが――

「……おい、フェンリル。どんだけ食うんだよ……」

「……………」

　もぐもぐ。もぐもぐ。

「なんか言えよ！！」

「ゴクッ。妾はいくらでも食えるのだ！」

「まだ食う気かよ……！」

　この狼、倉庫に保管していた非常食まで平らげやがった。
　冬を迎える前に、保存食がほぼ壊滅状態。

「もう終わり！村の食料がなくなっちまう！！」

「……あの～」

「ん？　どうした、ステイ？」

　ステイの顔がほんのり赤い。息がちょっと荒いような……？

「すみませんっ！　私も最後にもう一杯だけ、おかわりを……！」

　顔がどんどん赤くなっていく。
　……ああ、酔ってるんだな、これ。

「ふふっ。ステイは可愛いな。ほら、おかわりどうぞ」

「ありがとうございます！」

「なぜだ！　なぜ妾にはおかわりがなくて、ステイだけ許されるのだ！！」

「お前が食いすぎだからだよ！！」

　冬越し用の保存食を根こそぎ消費したくせに、まだ文句言うのかこの番犬は。

「もう仕方がない。フェンリル、お前が食った分、狩って補充してこい！」

「妾に働けと！？　この偉大なるフェンリル様に！」

「イラッ。おい、フェンリル……殺されたいのか？」

　俺が睨みつけると、フェンリルはぴしっと敬礼し、即座に森へ飛び込んでいった。

「はぁ……それにしても、肉って……やっぱり酒が欲しくなるよなぁ～」

　その一言に、ステイがピクリと反応した。

「じゃあ、村でお酒を作りましょうよ！！」

「おお、いいじゃん！　ステイも酒好きか？」

「ええ、大好きですとも。ふふふ……お酒があれば、冬でも楽しく過ごせますし！」

「じゃあ今あるもので作れるのは……ワインかな？」

　村の片隅には、ジークが持ち帰ったブドウの木が育っていた。

「ジーク、樽の準備お願いね！　私はブドウの収穫してくる！」

「よっしゃ、任せろ！」

　こうして、村の初めての“酒造り”が始まった。

＊　＊　＊

　一方、村から数キロ離れた森の中――

「ここに……本当にあるんだろうな？」

「当たり前だ！　ブドウはこの森でしか取れない貴重品なんだから！」

　ドワーフのロイとテイ。二人は噂を聞きつけて、ブドウを探していた。

　……が、いっこうに見つからない。

「ロイ！　全然ないじゃないか！　このままだと、魔獣のエサに――」

「うるさい！　それはテイが勝手にあっちこっち行くからだろ！」

　その時。

〈ワオーーーーン……〉

「「！？」」

「今の、何の声だ……？」

「あっちから何か来るぞ！」

「取りあえず――逃げるぞ！！」

＊　＊　＊

【村】

「ジークさん。フェンリル様が出てから、もうだいぶ経ちますけど……戻ってきませんね」

「狩りすぎて、運べなくなってるんじゃないか？」

〈ワオーーーーン〉

「来た！！」

「番犬の帰還か……」

「どうしたんですか？」

「狩りすぎて、一人じゃ持って帰れないってさ」

「どんだけ狩ったんですか……」

「ちょっと行ってくる」

　ジークはひょいと立ち上がり、森へと向かった。

＊　＊　＊

「ロイ！　見ろよ、あれ……建物だぞ！　まさか、こんな場所に……！」

「テイ！　あそこに行くぞ！　なんかこう……魂が訴えてる！」

「「突撃ぃぃぃ！！」」

＊　＊　＊

　ジークが村に戻ると、なぜか見知らぬ二人のドワーフが酒の仕込みをしていた。

「……お酒、飲めるかな？」


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