異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

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第1章　転生と牧場のはじまり

第2話「女神様のチュートリアル」

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　朝、鳥のさえずりで目覚めた悠翔──もとい、はるとは、ログハウスのベッドで身を起こした。窓から差し込む光が、昨日耕した畑を照らしている。

「……やっぱり夢じゃないんだな」

　ぬくもりのある木造の部屋、手触りのある寝具、そして現れるステータスウィンドウ。全部が、昨日の続きだった。

【今日の目標】
・出荷箱に作物を入れてみよう！
・村へ行って買い物をしてみよう！

「おお、まるでクエストログ。親切仕様だな」

　畑に向かい、ジョウロを手に水を撒く。早くも小さな芽が顔を出していた。
　成長早っ！　と思わず声が出る。スキル「癒しの加護」の効果らしい。

＊

「ふむ、そろそろ出荷箱も試してみるか」

　昨日報酬としてもらった「初心者セット」の中には、試し用に“栽培済み”のハーブと果物も入っていた。それを木箱の中に入れると──

【アイテムを出荷箱に入れました】
【翌朝、売上が反映されます】
【現在の所持金：50G → 出荷予測：＋120G】

「おぉ……このリアルさとシステム感のバランスが懐かしい……」

　手応えを感じつつ、はるとは今日のもう一つの目標、“村への訪問”に出かけることにした。

＊

　歩いて30分。一本道を抜けると、小川のせせらぎが聞こえてくる。
　その向こうに見えたのは、こじんまりとした石造りの家々が並ぶリーヴァの村。農業と交易を基盤にした、温かい雰囲気の集落だった。

　まずは目についた青い屋根の雑貨店に入る。中には背の高いカウンターと、奥から聞こえる元気な声。

「いらっしゃいま──って、あんた新人さんでしょ？」

　ぱっと現れたのは、栗色の髪をツインテールに結った快活な女性。エプロン姿にレザーの手袋をはめている。
「私はマリア。行商人もやってるけど、普段はこの雑貨屋の店主ってとこかな。あんたが“牧場の新人さん”だって話、昨日フクロウが知らせてくれたのよ」
「フクロウ……ああ、昨日の配達のやつ」
「そそ。便利だけど、機嫌損ねると一週間スト起こすから注意してね♪」

　どこかゲームっぽい世界観に安心しつつも、リアルな生活感に不思議とワクワクしてくる。
　マリアは棚からいくつかの商品を取り出してきた。

「初心者向けに、うちで特価セット用意してるのよ。今日は特別に“知り合い割引”でいいわよ？」

　マリアはウィンクしながら、小麦の種×5、にんじんの種×5、カゴ、作業手袋のセットを差し出した。

【雑貨セットＡ：通常価格120G → 特価80G】

「うん、じゃあこれください！」

「まいどあり！　あんた、いい表情してるねぇ。ここに来たばかりとは思えない」

　そう言って、彼女はさりげなく追加の情報を教えてくれた。

「そうそう、村の西に鍛冶屋のガイルってのがいてね、家畜小屋とか道具の強化も引き受けてくれるわよ。村の人とも仲良くするの、大事よ～？」

　──ここで、ステータス画面が自動で更新される。

【新エリア：リーヴァの村　発見！】
【親密度システム解放】
・村人と仲良くなると、特別なイベントが発生します
・一定以上の親密度で“恋愛ルート”に進展可能！

「まさかの恋愛ルートまであるのか……！？」

　と、頭を抱えていると──

「なーに独り言言ってんのさ」

　突然背後からふわっと飛びついてきた誰かがいた。

「うわっ！　だれ!?」

　振り向くと、白くてふわふわのウサ耳を揺らした獣人の少女が立っていた。
　もふもふのしっぽ、つり目だけどどこか無邪気な表情。目をきらきらさせながら、はるとに詰め寄る。

「もしかして、あんたが新しい牧場の人？　名前は？　性格は？　特技は？」

「ちょ、ちょっと待って!?　質問多すぎ！」

「私はリンネ！　この村の生まれで育ち！　あたし、動物大好きだから、あんたが牛とか飼うって聞いて興味津々だったの！」

　ぐいぐい距離を詰めてくるリンネにタジタジになるはると。

　──その時、ステータスにまたもや通知が。

【リンネとの出会いイベント達成】
【親密度：★☆☆☆☆】
【好感度補正：動物系トークが好き】

「この世界、完全に攻略対象いるんじゃん……！」

　ゲーム的な表示に戸惑いつつも、目の前のリンネの笑顔は、確かに“ゲームの中”ではない温もりを持っていた。

「ねぇ、明日、あんたの牧場に遊びに行ってもいい？」

「……いいよ。まだ全然整ってないけど」

「やった～！　じゃ、楽しみにしてるからねっ！」

　リンネが手を振りながら走り去っていく。
　その後ろ姿を見送っていたマリアが、肩をすくめる。

「あの子、動物と同じくらい人の心に懐くのが早いからね。あんた、うっかり落とされないようにね？」

　マリアの言葉に、はるとは思わず苦笑した。
　──だけど、心はほんの少し、軽くなっていた。

＊

　夕方、牧場へ戻る。出荷箱には小さな光が灯っていた。

【本日売上：120G】
【現在の所持金：90G】

　はるとは空を見上げて、ぽつりとつぶやいた。

「こんなふうに、毎日を積み重ねていけば……きっと、また“何か”が変わっていくのかもしれないな」

　その夜、女神メルグラーナが夢に現れる。

「あなたの歩む道が、静かに未来を動かし始めています。どうかその一歩を、大切に」

　はるとは頷き、また新しい朝を迎える準備を始めるのだった。

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