異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第3章『妹ひなのの世界 ～癒し手のタマゴ、はじめての羽ばたき～』

第23話「ミーナ先生のお手紙」

　朝露の消えるころ、ひなのは牧場門のポストで一通の封書を見つけた。羊皮紙の封筒の中央には、ハーブの花を象った深緑の封蝋。
　差出人の名を見て、ひなのの胸が高鳴る。――薬草村の薬師長 ミーナ。


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１　木陰の手紙開封

　ユーカリの木陰に腰を下ろし、そっと封を切る。中には整った筆致の手紙と、薄緑色の見習い証カードが入っていた。

> ひなの殿
先日の薬草講習で見せたあなたの癒しの加護は、実に稀有な素質。
ついては週に一度、私の温室で本格的な調合実習をしてみないかい？
費用は不要。君の努力が報酬だ。
――薬草村 薬師長　ミーナ



　最後に押された香草の印章が微かにミントの香りを放っている。
　ひなのは胸の奥がふわりと温まるのを感じた。


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２　兄妹会議

　昼下がり、悠翔とリンネに手紙を見せる。
　悠翔は耕したばかりの畑を見渡し、少しだけ心配そうに眉を寄せた。

「週イチとはいえ、往復は大変だぞ。薬草村まで片道二時間。体力はもつか？」

「だいじょうぶ！」
　ひなのは胸を張る。
「薬草の知識があれば、牧場の動物ももっと守れるし、冬に備えて薬膳も作れるよ！」

　リンネが勢いよく手を挙げた。
「じゃあ移動はわたしが護衛兼ガイド！　山道は任せてよ♪」

「ふむ……」悠翔は少し考え、やがて頷いた。
「わかった。家族みんなで強くなる方がいい。行っておいで」


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３　初めての準備

　ひなのは早速、旅支度を整え始めた。
　ミニ鍬を磨き、調合ノートを新しい革カバーに入れ、リンネ特製のハーブクッキーを袋に詰める。
　悠翔は古い木箱を引っ張り出し、中から小型の折りたたみ机を差し出した。

「これ、前に自作した“野外調合台”。温室でも役立つはずだ」

「ありがとう、お兄ちゃん！」
　両手で抱えたその重みは、兄の想いの重み――まるで護符のように頼もしかった。


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４　出発前夜

　日の落ちた牧場で、リンネが星を仰ぎながらぽつりと言う。
「ひなのちゃん、がんばるのも大切だけど、無理はもっとダメだからね」
　その言葉に、ひなのは笑って頷く。

「リンネさんこそ、安全運転してね。道で迷ったらホットケーキで釣るから！」

「迷わないもん！」
　リンネはむくれてから、照れたように笑った。星明かりの中で揺れる耳が、少し赤い。


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５　朝焼けと門出

　翌早朝。馬車道を照らす朝日が赤土を金色に染める。
　ひなのはリュックを背負い、牧場門の前で深呼吸。
　ナナ（牛）が「モォォ」と低く鳴き、しっぽで空を切ってエールを送ってくれる。

「行ってきます！　みんなの役に立つ癒し手になって、帰ってくるね！」

　悠翔は軽く手を上げた。
「行ってらっしゃい。帰ったら畑の新芽、見せてやるよ」

　リンネは弓を背負い、ひなのの隣でウインク。
「じゃ、薬草留学ツアー、元気に出発！」

　朝焼けの風が二人の髪を揺らし、牧場の門がゆっくりと開かれた――。


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【イベント完了：ミーナ先生からの招待状】

「薬草村留学」サブクエストを受注！

ひなのに 《見習い薬師証》 が発行されました

野外用調合台（折りたたみ）を入手

リンネが「護衛／ガイド」役として同行可能に



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【次の目標：薬草村・温室実習初日！】

初回実習で 「調合：初級」 スキル経験値を稼ごう

ミーナが出すテスト課題をクリアして、癒し手として一歩前進！