異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第4章 兄妹の再会と賑やか二人暮らし

第39話「冬支度と祭りの準備」

ナナの体調不良、土壌の異変――不安の影は残るものの、冬祭りの開催は目前に迫っていた。
　ひなのと悠翔は、村人たちの期待に応えるため、準備に全力を注ぐことにした。

「心配なことは、祭りのあとで調査すればいい。今は“村のみんなに笑顔を届けること”が優先だよね」

　ひなのがそう言ったとき、悠翔はふと昔の妹を思い出した。泣き虫で引っ込み思案だったあの頃の面影は、もうどこにもない。

「だな。俺たちの牧場から、祭りを盛り上げてやろう」


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１．冬の畑と温室の準備

　まず着手したのは、畑の整備だった。霜除けのための簡易ビニールトンネルを設置し、ひなのは新たなハーブの栽培を試みる。

「“氷花草”は寒さに強いし、保湿効果もあるから、村人たちの風邪予防にぴったり！」

　リンネが町で仕入れてきた温室用の資材も届き、牧場の一角に小さな温室が完成。

「これなら、冬でも調合素材を育てられるね！」

　村人たちも興味津々で見学に訪れ、子どもたちは温室の中の緑に目を輝かせた。


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２．祭りの出し物と衣装作り

　祭りでは、牧場が“ハーブティーと動物ふれあい体験”の屋台を出すことに。

　ひなのはリュミエールから学んだレシピを元に、「氷花ミントティー」や「森のリラックス茶」など数種類のハーブティーを準備。

「香りがいい～！」「これ、眠れない夜にいいかも！」と試飲した村の女性たちから大好評。

　衣装担当になったリンネは、毛糸と布をかき集めて、ひなのにぴったりの“森の精霊風ドレス”を仕立てる。

「えっ、ちょっとこれ……かわいすぎない……？」

「かわいすぎるのが冬祭りでしょーがっ！」

　ドレスを着たひなのを見て、悠翔は少し口元を引きつらせながらもうなずいた。

「……似合ってる」

「お、お兄ちゃん……？」

「……だが夜は上着着てけ。寒いからな。あと男どもが近づかないように俺が見張っとくから」

「ちょっ、やめて！」

　村人たちの笑い声が、牧場に心地よく響いた。


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３．前夜祭とささやかな祈り

　祭り前夜。村の中心に飾られた大きなツリーの下で、村人たちはささやかな祈りを捧げていた。

「一年無事に過ごせたことに感謝して、来年の豊作を祈る。それが、この冬祭りの始まりなのさ」

　年配の村長が語るその言葉に、ひなのは静かに目を閉じた。

（ありがとう、この世界に来られて。ありがとう、お兄ちゃんと再会できて……）

　空には無数の星が瞬き、牧場から見える丘の上では、キャンドルを灯した人々が微笑み合っていた。

　だがその時、ひなのはふと、丘の奥――森の端に、黒い影が一瞬立ち消えるのを見た気がした。

「……え？」

「どうした？」と、気づいた悠翔が隣で問う。

「……ううん、なんでもない。気のせいかも」

　けれどその胸の奥に、じわりと冷たい不安が広がっていくのを、ひなのはごまかしきれなかった。


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【イベント完了：冬支度と祭りの準備】

・温室の設置に成功！ ひなの「環境調整：初級」スキル取得
・「氷花ミントティー」など新商品レシピを習得
・森の精霊ドレス制作成功 → ひなのの魅力UP！
・村の絆ポイントが上昇（交流イベント進行）

【次の目標：冬祭り本番と、“迫る影”の正体？】

・村の北の森に、不審な黒い影の目撃情報
・冬祭り当日、誰かが“消える”…？


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