異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第8章 世界を揺らす黒雲

第72話「避難所計画と、届けられた手紙」

翌朝、牧場の納屋に集まった村の代表者たちは、悠翔の描いた避難所の設計図を囲んでいた。

「なるほど……牛舎を仕切って、家畜とは別に人が泊まれるスペースを確保する、と」

「納屋の2階は布団と薪を備蓄、地下倉庫には保存食。水は井戸と、雨水の濾過装置。これ、どこで手に入れたんだ？」

「俺のスキルで作ったんです。女神の加護、みたいなもんで」

悠翔の言葉に、年配の村人たちは眉を上げたが、否定する者はいなかった。この数年、悠翔が村に尽くしてきたことを誰もが知っている。

「それにしても……こんな設備をすぐ用意できるなんて」

「スキルの力もあるけど、一番の理由は……こういうときに、動けるようにしておきたかったんです」

悠翔は遠くを見ながら言った。あの黒雲を見て以来、彼の中の“何か”が目を覚ましたように感じていた。

「よし、わかった。俺たちも協力する。木材や藁は明日までに集めよう」

「食料は保存できるものを選別して持ち寄ろう」

皆がそれぞれの役割を持って立ち上がっていく。小さな村の中で、それぞれが大切な力だ。

その日の午後、悠翔は森へ入っていた。避難所の周囲に生えている薬草や、防虫になる木の皮を集めていたところで、ふと、見覚えのある影を見かけた。

「……あれは、シリル？」

森の奥から、若い女性の姿が現れた。かつて村を訪れた、旅の魔法使い。彼女もまた、黒雲を感じてここへ戻ってきたのだという。

「悠翔くん、久しぶり。……来るべきときが来たみたいね」

「やっぱり、あの黒雲、普通じゃないんだな」

「ええ。今はまだ“芽吹き”の段階。でも放っておけば、世界全体が飲み込まれる」

彼女は小さな布包みを差し出した。中には、特殊な粉末が入っていた。

「これは“結界粉”よ。使い方は紙に書いてあるわ。これを四方に撒けば、一時的に“闇の根”の浸食を防げる」

「ありがとう。でも……君は？」

「私は他にも回らないといけない村があるの。あなただけじゃない、他にもこの世界を守ろうとしてる人がいる。だから、信じて」

彼女は微笑み、再び森の中へと姿を消した。

──俺も、この場所を守る。

牧場に戻った悠翔は、すぐに村の有志と共に、牧場の敷地境界四隅に粉を撒いた。結界が発動すると、空気が変わり、風が柔らかくなった。

夕方、ひなのが手紙を持ってきた。

「おにいちゃん、さっきね、誰かがこれ、牧場の門に置いてたよ」

そこには、封蝋で閉じられた小さな便箋があった。宛名もなく、開いてみると、精緻な文字でこう記されていた。


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「悠翔へ。
君の選択を見ている。
進むべき道は、自らの手で選び取れ。
……近いうちに、試練が訪れるだろう。
だが、恐れるな。君の手は、世界を癒す力を持っている。」


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誰からのものか分からない。けれど、確かな“力”の余韻が残っていた。

夜、悠翔は空を見上げる。西の空は、昼よりも濃く、黒雲が広がっていた。

「もう、待ってはいられないな」

ひなのが隣に座ってきた。

「おにいちゃん、こわいの？」

「……うん。こわいよ。でも、守りたいから、動くんだ」

「わたし、おにいちゃんといっしょにいる」

その言葉だけで、胸の奥に光が差し込むようだった。

──妹を守りたい。この村を守りたい。
──そのためなら、立ち向かえる。

悠翔は、夜風に吹かれながら、明日から始まる“準備”に向けて、静かに気を引き締めた。


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【イベントログ】

イベント達成：避難所計画、村民の協力を得て本格始動

特殊アイテム獲得：「結界粉」×1セット（効果：闇の浸食を一時無効化）

新キャラ再登場：旅の魔法使い「シリル」より支援を受ける

謎の手紙入手：不明の存在からの予告と激励

次の目標：「黒雲」の浸食が本格化する前に、村全体の備えと防衛体制を整える



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