『異世界ガチャでユニークスキル全部乗せ!? ポンコツ神と俺の無自覚最強スローライフ』

6章 記録の置き場と、風の契り（未契約）

第48話 鈴眠り谷、鳴らぬ鈴の殻

　回廊を外れて半里、風の野は浅い波のように起伏し、その先で急に沈む。
　草が途切れ、灰白の礫と低い灌木の間に、縫い目のような細長い窪み――鈴眠り谷。
　風は通るのに、音が起きない。木鈴も鎖鈴も、ここでは眠る。

《行程ログ：鈴眠り谷—進入》
《二核：外拍＝高安定／追跡フラグ＝極低》
《注意：視覚撫査（紙）より“形写し（影・鏡砂）”の方が来やすい》

「ここで一度“置くか”の下見を詰める」
　セリューナが帯を低く撫でる。「鳴らぬ場所。空鈴の痕が残っている可能性が高い」

「地は底の息留め棚を探す。浅座が自然に寝るところ」
　ロゥナが斜面を降り、礫の“眠り方”を掌で確かめていく。

　　　　　　　　　　◇

　谷底に、倒れた鈴架（すずか）があった。
　輪は失われ、枠だけが白骨のように残り、横木に丸い溝がいくつも刻まれている。
　セリューナが指先で一つ撫でる。鳴らない。代わりに、胸の外拍が落ち着く。

「空鈴の殻（から）ね。鳴らずに通すための枠だけ」
　彼女は溝の深さを見、うなずいた。「“歩幅”が合っていれば、ここは通す。記さない」

　少し離れた礫の陰に、浅い棚が連なっていた。
　ロゥナがそこへ薄塩を指で引き、風の通りを観る。「ここは息が寝る。撫で置きが効く」

《地形：鈴架（殻）＝1基／息留め棚＝三段（東浅・中・西深）》
《効果：外拍補助（小～中）／本文非転記＝環境保証》

「試す。半拍だけ預けて、写し屋がいれば撫で返す」
　俺は封球を抱え、棚の“中”へ滑らせた。鈴幕は掛けたまま。偽車輪の蓋は脇で待機。
　風は通る。音は起きない。――外拍が寝る。

《撫で置き：成功（半拍）／外拍＝微強化／搬送負荷＝軽減》

　その瞬間、谷の口で陽が跳ねた。稜の上に、細い鏡砂の帯。
　黒い外衣の影がひとつ、箱は持たない。代わりに、手に骨格だけの凧枠。糸は張らず、風の層を測っている。

「“音のない層”の形を取りに来たか」
　セリューナが帯を押さえる。「鳴らさず、形だけ。――綾で滲ませる」

　俺は帯の中で風返しの綾を一撫で、偽車輪を空転。
　ロゥナが棚の縁をほんの僅か撓ませる。
　骨凧の影が二重に揺れ、鏡砂の帯は“確かさ”を失って縁からこぼれた。

《形写し：確度 低下→断続化》

「まだ来る。――今度は影杭」
　谷底の影に、細い黒い杭が三本、音もなく刺さる。影だけの楔。そこから薄い輪線が枝分かれし、棚の“中”へ触れようとした。

「影は踏み直さない」
　俺は刃の背で足元の影を軽くはじき、セリューナは綾で“返し位相”を谷の層へ散らす。
　ロゥナが棚の“東浅”へ受け座を滑らせ、封球を横滑りで一段ずらす。
　影杭は“中”を狙い続け、空を噛んだ。

《影杭：捕捉失敗／輪線＝空噛み》

　骨凧の影が一度痩せ、谷の口から退く。
　追わない。追う理由がない。

「結論。――置ける。だが、置かない」
　セリューナが短く言う。「鈴眠り谷は良い“寝床”。ただし“見つかる可能性”はゼロじゃない。殻は目立つ」

「運用案」
　ロゥナが指を立てる。「殻の陰に“偽蓋”を一つ、棚の西深に“本蓋”を一つ。印は塩と風紋。本番は“空鈴”の洞（風骨樹）か、ここかで片方だけ」

「今は、抱える」
　俺は封球を持ち上げ、棚から抜く。負荷はさっきより軽い。外拍がよく寝ている。
　偽車輪で本蓋の当たりを西深に刻み、殻の陰に偽蓋の崩し筋だけ置いておく。

《設営：鈴眠り谷—“偽蓋（殻陰）／本蓋（西深）”の二重当たり》
《印：塩／風紋／目視痕跡＝微》

　　　　　　　　　　◇

　谷を抜けて北西へ。
　風は浅く、鈴は疎い。外衣の影は遠い。
　封球の二核は同じ外拍で静かに息をし、肩に収まる重みは柔らいだまま。

《二核：外拍＝高安定（強化）／搬送負荷＝軽》

　浅い鞍部で短く休む。
　セリューナが封球の膜を張り替え、ロゥナが足裏の砂を払う。俺は小箍を撫で紐で一度だけ落ち着かせた。

《小箍・撫調：維持／疲労＝低》

「置き場の選択肢は三つになった」
　セリューナが指を折る。
「一、“空鈴”の洞（風骨樹）。二、“鈴眠り谷”の本蓋。三、“息留め石（回廊）”の予備。――いずれも本文は非転記」

「“箱”が離れたら、風骨樹が第一候補。谷は第二。回廊は最終退避」
　ロゥナがまとめる。「今は走る」

　そのとき、帯の内側で透明な息が、ほんの少しだけ暖かくなった。

――置くなら、返す道を。
　撫で返す道を。

　セフィアの調子。
　俺は短く応える。「作る。――“遠鐘”は封印のまま、撫で返しだけで通す」

《方針：当面＝抱える／“撫で返し”の経路—鈴眠り谷⇄風骨樹⇄回廊息留め石＝頭内で固定》

　　　　　　　　　　◇

　夕刻前、外縁の低い稜の向こうに、薄い樹影の列が現れた。
　風はゆるく、鈴はないが、枝に古い殻鈴がいくつか掛けられている。
　そこに、土色の外套の老人が腰を下ろしていた。手に持つのは、胴のない空鈴の枠。

「名と道と息を」
　掠れ声。森や川で会った守と同じ調子だが、これは――風の民。
「レク・エルディアス。鈴眠り谷を抜け、西外縁へ。“置くか走るか”を決めに」
「三吸二吐」
　答えると、老人は枠を撫でた。鳴らない。ただ、風が一拍ぶん澄む。

「殻は、鳴らないから残る。鳴るものは壊れる」
　それだけ言って、枠を俺に一度だけ触れさせ、返してくる。
　手に残るのは、音ではなく呼吸の調子。

《風の民・守人：“空鈴枠—撫触”／効果＝外拍の微整》

「礼を」
　俺は封球へ掌を当て、外拍をひと息だけ落とす。
　老人は頷き、立ち上がって風下へ消えた。

　空は浅く色づき、西の外縁が薄青に沈む。
　明日は、空鈴をもう一度。箱が離れているなら、置くことを決める。

《旅路ログ：鈴眠り谷—撫で置き検証／形写し撥ね返し》
《安置候補：①風骨樹（第一）②鈴眠り谷（第二）③息留め石（予備）》
《次行程：西外縁“風骨樹”へ戻り確認→判断／第49話》

　鳴らさず、撫でて。
　封球の二核は同じ外拍で、静かに息をした。