異世界ファンタジーまとめ3【短編集】

十二の瞳の悪逆

冷たい酒が喉を焼く。苦い、そして熱い。体の中を、何かが這い上がっていくような感覚。視界が歪み、耳元でざわめきが聞こえる。セリーナは、自分が毒を飲まされたと理解した。

婚約破棄。王太子エドワードからの、あの冷酷な言葉が脳裏に焼き付いている。「聖女エレノアへの嫌がらせ…許し難い。」　エドワードの冷たい瞳、そして、周囲のざわめき、嘲笑。すべてが、ゆっくりと、しかし確実に、セリーナを奈落の底に突き落としていった。

彼女は、確かに聖女エレノアに嫌がらせをした。いや、したのだ。けれど、殺意はなかった。せいぜい、ちょっかいを出して、少し困らせてやろうという、悪ふざけのつもりだった。まさか、あれがエレノアの病状を悪化させ、死に至らしめるなんて、考えもしなかった。

「結果的に殺していない。」　そう主張したけれど、誰も聞いてくれなかった。王の裁きは、冷酷で容赦なかった。死刑。毒酒。

意識が薄れていく。後悔が、胸を締め付ける。あの時、もっとうまくやれていたら…。もっと、有能な部下がいれば…。

…そして、目が覚めた。

見慣れない天井。豪華な、しかしどこか冷たい部屋。鏡に映る顔は、見慣れた自分の顔なのに、どこか違う。若々しい。肌はつややかで、瞳は、まるで十二個の宝石が輝いているようだった。

「…これは…？」

戸惑うセリーナの前に、老執事が現れた。「お嬢様、お目覚めですか。本日は、ご婚約者の王太子殿下とのご成婚発表の宴でございます。」

婚約発表の宴？死刑執行の直前ではなかったのか？彼女は、時間を遡ったのか？いや、転生したのか？

とにかく、二度目のチャンスが与えられた。今度こそ、失敗は許されない。聖女エレノアへの嫌がらせ？絶対にしない。いや、それどころか、彼女を全力で守る。そして、エドワードへの復讐…ではなく、彼を失望させる。

まず、部下。有能な部下を育成する必要がある。彼女は、自分の能力を最大限に活かすためには、優秀な協力者が必要だと悟った。

セリーナは、まず自分の侍女、リリアを鍛え始めた。リリアは、忠実だが、少々おっとりした性格。しかし、潜在能力は高い。セリーナは、リリアに政治や経済、社交術を徹底的に教え込んだ。

次に、情報網の構築。宮廷内外の情報を収集し、分析する組織が必要だ。彼女は、裏社会に手を伸ばし、信頼できるスパイを雇った。

そして、聖女エレノア。彼女は、エレノアに頻繁に会い、親交を深めた。エレノアは、想像以上に優しく、聡明な女性だった。セリーナは、彼女の病弱な体質を改善するために、優秀な医師を雇い、最新の治療法を施した。

婚約者であるエドワードとの関係は、極力距離を置いた。彼は、以前と変わらず冷淡で、セリーナには全く興味がない様子だった。むしろ、聖女エレノアへの献身ぶりは、以前よりも増していた。

宴の日。エドワードは、エレノアに婚約指輪を贈呈した。セリーナは、それを静かに見守った。彼の冷たい視線は、もはや彼女に向けられることはなかった。

ざまぁない。そう思った。しかし、それは、単なる満足感ではなかった。彼女は、自分が本当にやりたかったことを成し遂げることができたのだ。

二度目のチャンス。彼女は、それを最大限に活かした。悪役令嬢としての人生を捨て、真の幸せを手に入れた。それは、王位や権力ではなく、自分の力で築き上げた、確かなものだった。

リリアは、優秀な側近として、彼女の右腕となり、情報網は、宮廷のあらゆる動きを掌握していた。そして、聖女エレノアは、健康を取り戻し、幸せに暮らしていた。

セリーナは、窓辺に立ち、満月の光を浴びた街を見下ろした。十二の瞳は、静かに輝いていた。二度と、あの苦い毒酒を味わうことはない。彼女は、過去を乗り越え、未来を切り開いたのだ。そして、その未来は、彼女自身の力で、彩り豊かに輝いていた。