異世界ファンタジーまとめ3【短編集】

破棄された婚約と、王子の正気

ルルフェイアはため息をついた。豪華な鏡の前に立つ自分の姿は、まるでガラス細工の人形みたいだ。美しい、とは誰からも言われるけれど、この美しさに、どれほどの重圧がのしかかっているのか、誰も知らない。

父である公爵は、婚約者であるサティアス王子に、まるで商品でも扱うように接する。「未来の王妃として、相応しい振る舞いをするように」と、いつも厳しく言い聞かせる。ルルフェイアは王室のしきたりやマナーにうんざりしていた。華やかな舞踏会も、笑顔で交わす会話も、全てが息苦しい。

特に最近、王子が寵愛しているというアリエナという女性の存在が、ルルフェイアをさらに悩ませていた。アリエナは、ルルフェイアとは正反対の、明るく奔放な性格で、王子を虜にしているらしい。

「アリエナ様を、側妃に迎え入れるおつもりでしょうか？」

ルルフェイアは、公爵の屋敷でアリエナを呼び出した。しかし、アリエナは一人では来なかった。サティアス王子と、彼の側近たちが大勢、彼女を取り囲んでいた。

「ルルフェイア。何をしているんだ？」

サティアス王子は、ルルフェイアを鋭い視線で睨んだ。彼の顔には、いつもの優しさは微塵も感じられない。むしろ、冷酷さすら漂っている。

「王子殿下。婚約…解消しましょう」

ルルフェイアは、溜息をつきながら言った。もう、この息苦しい状況に耐えられない。王室のしきたり、父の圧力、そしてアリエナの存在。全てが、ルルフェイアを押しつぶしそうだった。

「何だと？」

サティアス王子は、驚いたように目を瞠った。側近たちも、ざわめき始めた。

「ええ。婚約解消です。もう、私は…耐えられません」

ルルフェイアは、決意を込めて言った。今まで我慢してきた感情が、一気に噴き出した。

しかし、サティアス王子の反応は、ルルフェイアの予想をはるかに超えていた。彼は、今まで見せたことのないような表情で、ルルフェイアを見つめた。それは、驚きや怒りではなく、深い悲しみと後悔の色だった。

「ルルフェイア…許してくれ」

サティアス王子は、初めてルルフェイアに、心の底からの謝罪を述べた。今まで、彼はルルフェイアの気持ちなど、全く理解していなかった。彼は、自分の地位や権力に縛られ、ルルフェイアを、ただの「王妃候補」としてしか見ていなかった。

しかし、最近彼は変わった。ある出来事をきっかけに、彼は自分の傲慢さに気づき、本当の幸せとは何かを考え始めたのだ。アリエナへの寵愛も、単なる気晴らしに過ぎなかった。彼は、ルルフェイアへの愛情に気づくのが遅すぎたことを、深く後悔していた。

「今まで、君を傷つけてしまった。本当に申し訳ない」

サティアス王子の言葉は、誠実で、ルルフェイアの心を揺さぶった。彼は、自分の過ちを認め、ルルフェイアへの愛情を改めて告白した。

「でも…アリエナ様は？」

ルルフェイアは、まだ戸惑っていた。アリエナの事は、依然として気にかかっていた。

「アリエナには、全てを説明した。彼女は理解してくれた」

サティアス王子は、アリエナとすでに話し合ったことを明かした。アリエナは、王子の気持ちを受け止め、二人の関係を静かに祝福してくれたそうだ。

ルルフェイアは、サティアス王子の言葉に、静かに涙を流した。今まで抱えていた重圧や不安が、溶けていくようだった。

「…もう一度、考えさせてください」

ルルフェイアの言葉に、サティアス王子は静かに頷いた。彼は、ルルフェイアに焦らず、ゆっくりと時間をかけて考えてほしいと願っていた。

ルルフェイアは、初めて自分の気持ちを素直に受け止め、サティアス王子との未来について、真剣に考え始めた。婚約解消という決断が、実は新たな始まりへの一歩だったことを、彼女はまだ知らなかった。

その夜、ルルフェイアは、静かに星を見上げた。今まで、王室のきらびやかな装飾にばかり目を奪われていたが、今夜は、静かに輝く星の光が、彼女の心を優しく包み込んでくれた。彼女は、自分の心と向き合い、そして、サティアス王子との未来を、ゆっくりと見つめ始めた。  今までとは違う、優しい光が、彼女の未来を照らしていた。