異世界ファンタジーまとめ3【短編集】

朽ち果てる前に

雨は窓を叩き、まるで誰かが必死に助けを求めているようだった。  窓の外は、街灯の光が霞んでぼやけた、不気味なオレンジ色に染まっていた。部屋の中は、湿った空気と、古くなった畳の匂いが充満していた。

俺はソファにへたりこみ、咳き込んだ。  胸が締め付けられるような痛みと、激しい吐き気が襲ってきた。  もう何日も、この状態が続いている。  仕事は山積み、締め切りは迫っている。  でも、正直言って、パソコンに向かう気力なんて、全く残っていなかった。

医者には「過労とストレスです」と言われた。  薬を処方されたけど、効いている気はしない。  むしろ、薬を飲むたびに、胃がキリキリと痛む。  このままだと、本当に危ないんじゃないか。  そんな不安が、胸の奥底でじわじわと広がっていた。

携帯電話が震えた。  上司からのメールだ。  「明日までに、あの企画書の修正版を提出してください」と、いつもの厳しい言葉が書かれていた。  メールを閉じようとした瞬間、視界が急に暗くなった。  めまいがして、意識が遠のいていくのがわかった。

「…ぐ…っ」

朦朧とする意識の中で、ぼんやりと、幼い頃の記憶が蘇ってきた。  庭で遊んでいた時、転んで膝を擦りむいたこと。  母親が、優しく絆創膏を貼ってくれたこと。  その温もりを思い出した途端、涙が溢れてきた。

俺は、いつからこんなに自分を追い詰めていたんだろうか。  仕事は確かに大切だ。  生活のためにも、自分の将来のためにも。  でも、それ以上に大切なものがあるはずだ。  自分の健康、そして、生きている喜び。

気が付くと、俺は病院のベッドに横たわっていた。  点滴が繋がれていて、頭に湿ったタオルが置かれていた。  看護師が優しく声をかけてきた。

「熱は下がりましたよ。  ゆっくり休んでくださいね」

彼女の言葉に、初めて安堵感がこみ上げてきた。  今まで、自分の身体の声を無視して、ただひたすらに仕事に追われていた。  そのツケが、今、確実に回ってきている。

数日後、退院が決まった。  上司には、正直に体調を崩したことを伝えた。  予想通り、厳しい言葉は浴びせられた。  だが、今回は、以前とは違った。  自分の中に、何かが変わったのだ。

「…わかりました。  ゆっくり休んで、また頑張ります」

そう答えた時、自分の声が、以前より力強く聞こえた。  それは、自分の身体を大切にする決意が、声に現れていたのだ。

退院後、俺はまず、自分の生活を見直した。  仕事は、できる範囲で少しずつこなすようにした。  無理はしない。  休憩はきちんと取る。  そして、時間を見つけては、散歩に出かけたり、好きな音楽を聴いたりした。  小さな幸せを、大切に感じるようになった。

最初は、仕事が滞るんじゃないか、と不安に駆られた。  でも、意外なことに、効率が上がった。  焦らず、一つずつ丁寧に仕事をすることで、ミスも減り、質の高い仕事ができるようになった。  何より、自分の身体と心が、軽くなった。

そして、ある日、以前とは比べ物にならないほど素晴らしい企画が、自然と頭に浮かんだ。  それは、今まで疲れた頭では決して思いつかなかったような、独創的で、かつ実用的なアイデアだった。  まるで、休養によって、眠っていた創造力が目覚めたかのようだった。

雨は止み、窓の外には、澄み切った青空が広がっていた。  俺は、深呼吸をして、パソコンに向かった。  もう、自分を追い詰めることはない。  朽ち果てる前に、自分の命を、自分の時間を、大切にしたい。  そう心から思った。  そして、キーボードを叩く指先に、確かな自信がみなぎっていた。