第二の人生、全力投球

第1話

冷たかった。地面の冷たさ、そして空気が冷たい。意識が朦朧とする中、かすかに聞こえる車のクラクションの音。そして、重みに耐えかねたように、身体が砕けるような衝撃。

記憶が断片的に蘇る。３４歳、職歴なし、住所不定、無職、童貞。人生の敗北者、それが自分だった。家から追い出され、路頭に迷い、後悔の念に苛まれながら歩いていると、大型トラックが迫ってきた。あの時、少しだけ、ほんの少しだけ、生き延びたいと思った。

次に意識を取り戻した時、視界は真っ白だった。柔らかく、温かい何かを感じている。鼻腔をくすぐる、甘いミルクの香り。そして、かすかな、しかし確実に存在する、心臓の鼓動。

あれ？

自分の体が、異常に小さい。自分の手は、小さく、ぷっくりとふくらんでいる。指は太く、握りしめる力もない。

これは…赤ん坊？

パニックに陥りそうになるが、冷静さを保とうと必死になる。周囲を見回す。見慣れない植物、鮮やかな花、そして、空は青く澄み渡っている。日本語が通じるのか、誰かに声をかけようとしたが、言葉にならない、泣き声だけが漏れる。

しばらくして、自分が異世界に転生したことを理解した。前の人生を呪う暇もなく、まずは生き残ることに集中せねばならない。

数ヶ月後、私は「リカルド」と名付けられた。養父母は、この世界の言葉で言えば、貧しい農民だった。しかし、愛情深く、私を大切に育ててくれた。

前の人生では、何一つとして成し遂げたことがない。ゲームばかりしていた、ネットサーフィンばかりしていた、人に会うことを避けていた。ひたすらに、怠惰な日々を過ごした。

だから、今度こそは違う。今度こそは、後悔しない人生を送る。

そう誓った。

幼少期は、ひたすらに体力と知力を鍛えた。農作業を手伝い、体力をつける。夜には、養父母から読み聞かせてもらった物語や、自力で手に入れた古ぼけた本を読み漁り、知識を蓄えた。

異世界の文化、歴史、魔法、そして、この世界の生き方。貪るように知識を吸収した。文字の読み書きを習得し、算数、地理、歴史を学ぶ。すべては、自分自身を成長させるために。

そして、魔法の才能にも気づいた。この世界では、魔法はごく普通のスキルだった。最初は不得手だったが、努力を続けた結果、魔法の才能を開花させることができた。

１０歳になった頃には、村の中でも有数の魔法使いになっていた。そして、村の子供たちを教え、村の防衛に貢献した。

１５歳になった時、私は村を離れることにした。より広い世界で、自分の力を試したかった。

旅の途中で、様々な人々に出会った。善良な人、邪悪な人、賢い人、愚かな人。様々な経験を通して、私は自分自身を磨いていった。

冒険者として、魔法使いとして、そして、一人の人間として。

幾多の困難を乗り越え、幾多の試練を克服した。

強大な魔物と戦い、狡猾な策略家と渡り合い、絶望的な状況から生還した。

そして、３０歳になった時、私はこの世界のトップクラスの魔法使いの一人になっていた。

前の人生では、何一つとして成し遂げられなかった。しかし、この人生では、私は自分の可能性を最大限に発揮した。

すべては、あのトラックに轢かれたあの日から始まった。

あの時、死んだ私は、この世界で、第二の人生を手に入れた。

そして、私は、その人生を、全力で駆け抜けた。

後悔はしない。

あの時、トラックに轢かれなければ、私はこの素晴らしい人生を味わうことはなかっただろう。

あの事故は、私にとって、人生の転機だった。

今、私は、満ち足りた気持ちで、静かに夜空を見上げている。

星々は、私の歩んできた道を照らしてくれているようだ。

そして、私は、静かに、そして、力強く、息をする。


私は、生きている。
私は、生きているのだ。
そして、これからも、生きていく。
全力で。