異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

銀の翼の冒険者

深い森の奥深く、苔むした巨木が空を覆うように生い茂る場所があった。その森の更に奥、人知れず佇む小さな小屋で、フェイは目を覚ました。

彼女は男装をしていた。乱れた茶色の髪を後ろで束ね、古びた革のジャケットを着込み、腰には錆びついた剣がぶら下がっていた。かつては、エレイン・オスローゼという名前で、王国の貴族として華やかな生活を送っていた。しかし、今はもうそんな過去は遠い記憶だ。第一王子との婚約破棄、そして国外追放。理不尽な罪状で全てを失い、彼女は名前を変え、この森に身を潜めていた。

精霊と会話できる力。それは彼女にとって祝福であり、同時に呪いでもあった。王族の陰謀に巻き込まれ、その力を利用されそうになったからだ。王族への憎しみ、そして失ったものへの未練。それら全てを背負い、彼女は冒険者として生きていた。

「今日も一日、仕事だ。」

フェイは伸びをして、小屋から飛び出した。太陽の光が木々の間から差し込み、森全体を黄金色に染めていた。彼女は、数日前、王立討伐騎士団の総長、ギルバート卿から依頼を受けたのだ。危険な魔物を討伐する仕事だ。報酬は高額で、数ヶ月分の生活費を稼げる。しかし、条件があった。「王侯貴族との関わりは一切持たないこと。」フェイは迷わず承諾した。王族への復讐心はまだ残っていたが、今は目の前の生活を優先しなければならなかった。

依頼された魔物は、森の奥深くで巣を作っているという。噂では、その魔物は人間の言葉を理解し、策略を巡らす知能を持っているらしい。フェイは剣を抜き、慎重に森の中を進んでいった。

森の中は、想像以上に危険だった。毒を持つ植物、牙を剥く獣、そして何よりも、魔物の気配が濃厚に漂っていた。フェイは精霊の力を借り、魔物の位置を突き止めた。巨大な蜘蛛のような姿をした魔物だった。その体は黒く光沢があり、無数の鋭い棘が背中に生えていた。

「なかなか迫力あるな。」

フェイは冷静さを保ち、魔物に近づいていった。魔物はフェイの存在に気づき、鋭い声を上げた。その声は、まるで人間の女性の悲鳴のように聞こえた。

「何者だ！この森に近づくな！」

魔物の言葉に、フェイは少し驚いた。だが、すぐに冷静さを取り戻した。彼女は、精霊の力を利用して、魔物と会話することにした。

「私は、ただ依頼された仕事をこなしているだけだ。あなたを殺すつもりはない。」

フェイの言葉に、魔物は静かに動きを止めた。しばらく沈黙が続いた後、魔物は話し始めた。それは、悲しみに満ちた声だった。

「私は、この森に囚われた精霊だ。この姿は、呪いのせいだ。私を助けてくれる者はいないのか…。」

フェイは、魔物の言葉を聞いて、胸に複雑な感情が湧き上がった。彼女は、精霊と会話できる力を持っている。そして、かつて王族によって利用されそうになった経験もある。魔物の言葉は、彼女自身の過去と重なった。

「私は、精霊の力を理解している。あなたの呪いを解くことはできるかもしれない。しかし、その代償は大きいだろう。」

フェイは、魔物に自分の力を示した。彼女の指先から、緑色の光が放たれた。それは、森の精霊たちの力だった。魔物は、その光に驚き、そして希望を感じた。

「…助けてください。」

フェイは、数日かけて魔物の呪いを解いた。その過程で、彼女は魔物がかつては森の女王として崇められていた精霊であり、王族の陰謀によって呪われたことを知った。王族は、森の精霊の力を利用して、自分たちの権力を強めようとしていたのだ。

魔物の呪いが解けた時、森全体が祝福されたかのように輝いた。フェイは、ギルバート卿に報告し、報酬を受け取った。そして、再び森の奥深くにある小屋に戻った。

小屋の中で、フェイは静かに目を閉じた。彼女は、王族への復讐心を完全に捨て去ったわけではない。しかし、今は、目の前の生活に集中したいと思っていた。精霊の力を使って、人々を助け、そして自分自身の人生を切り開いていく。それが、彼女が今、目指していることだった。彼女の冒険は、まだまだ続く。