異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

血染めの玉座の終焉

ファウステリアは、血の匂いがした。

自分の血ではない。侍女たちの、怯えた瞳に映る、鮮やかな赤。それは、彼女の玉座の足元、絨毯に広がる赤い沼のように、彼女の支配の証だった。

彼女は帝位につくまで、実に多くの血を流した。貴族の陰謀、民衆の反乱、そして、彼女を愛した男たちの血さえも。全ては、この玉座に座るため。この、血染めの玉座に座るためだった。

「もう…疲れたわ…」

ファウステリアは、かすれた声で呟いた。彼女の肌は、かつての白磁のような輝きを失い、青白い顔には深い隈が刻まれていた。数えきれないほどの夜を、男たちの体の上で過ごした証だ。

彼女は、美貌と策略で帝位を手に入れた。民衆は彼女を愛した。いや、恐れた。彼女の美しさは、悪魔の誘惑のように人々を魅了し、同時に恐怖を植え付けた。

しかし、その美しさは、今や色褪せていた。  鏡に映る自分の顔は、まるで醜い化け物に見えた。  かつて、無数の男たちがその美しさに跪き、彼女の言いなりになった。  だが、今は誰もいない。  忠実な臣下も、愛した男たちも、皆、彼女の手に血を染めて死んでいった。

「…寂しい…」

彼女は、孤独だった。  権力、富、美貌…全てを手に入れたはずなのに、彼女は深い孤独の淵に沈んでいた。  彼女の心は、凍りついた氷のように冷たかった。  愛を知らないわけではない。  愛した男たちを、自分の手で殺めたのだ。  その愛は、狂気に染まり、所有欲と支配欲に歪められていた。

その時、牢獄から一人の男が連れてこられた。  彼は、ファウステリアの最初の愛人だった。  かつては、彼女の寵愛を受け、権力と富を享受した男だ。  しかし、彼女の猜疑心に耐え切れず、反逆を企てた。  そして、今は、死を待つ身だった。

「…あなた…。」

ファウステリアは、男を見つめた。  彼の目は、かつての輝きを失っていた。  しかし、その瞳には、彼女の姿への、かすかな、そして深い愛が宿っていた。

「なぜ…私を裏切ったの…？」

ファウステリアの声は震えていた。  彼女は、男の答えを待っていた。  しかし、男は何も言わなかった。  ただ、彼女の顔を見つめていた。

「…許して…ください…」

男は、静かに呟いた。  彼の言葉は、ファウステリアの心を揺さぶった。  彼女は、初めて、自分の行為の愚かさを悟った。

彼女は、男に近づき、彼の頬に触れた。  彼の肌は、冷たかった。  死の気配が漂っていた。

「…あなたを…愛していたのに…」

ファウステリアは、涙を流した。  それは、彼女が初めて流す涙だった。  彼女は、自分の冷酷さと、孤独を後悔した。  そして、初めて、真の愛を知った。

「…私は…あなたを…殺したくない…」

彼女は、男を抱きしめた。  そして、彼の傍らで、静かに息を引き取った。

血染めの玉座は、空になった。  ファウステリアの死後、帝国は混乱に陥った。  しかし、彼女の死によって、人々は初めて、真の平和を手に入れた。  ファウステリアの愛した男は、彼女と共に埋葬された。  二人は、永遠に、共に眠った。

そして、血染めの玉座の終焉と共に、新しい時代が始まった。  それは、ファウステリアの残虐な支配から解放された、希望に満ちた時代だった。  彼女の残した血の跡は、やがて、時の流れに消えていった。しかし、彼女の物語は、人々の記憶の中に、永遠に語り継がれていくことだろう。  それは、残酷な悪女の物語であり、同時に、悲恋の物語でもあった。