異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

十三の欠片

薄暗い空間。天井も壁もない、ただただ何もない空間で、西田信人は目を覚ました。頭がガンガンと痛む。どこだ？ここは？パニックになりそうになるのを必死に抑えながら、辺りを見回す。

その時、ボサボサの黒髪に眼鏡、ヨレヨレの白衣を着た男が、まるでどこからともなく現れた。男は奇妙な笑みを浮かべながら、信人に語りかけた。「ようこそ、勇者候補の西田信人殿。私は、神だ」

神？そんなわけないだろう。信人はそう思ったが、男の言葉は妙に説得力があった。いや、説得力というより、恐怖感の方が強かった。

「魔王を倒してくれ」

神と名乗る男は、唐突にそう言った。魔王？異世界？信人は状況を飲み込めないまま、男の説明を聞くことになった。

どうやら、男は様々な世界を管理する神らしい。そして、今、彼の管理する世界の一つに魔王が誕生したという。その魔王を倒すために、信人を含む13人の勇者候補を選んだらしい。

「報酬は、何でも願いを一つ叶えることだ」

男はそう言って、信人の目をじっと見つめた。何でも願いを叶える？そんな魅力的な報酬に、信人は一瞬心が揺らいだ。しかし、次の言葉で、その魅力は一気に恐怖に変わった。

「ただし、13人の勇者候補のうち、願いを叶えられるのは一人だけだ。魔王を倒せるのは、13人の『勇者の欠片』を全て集めた者だけだ」

勇者の欠片？一体全体、何のことだ？信人は混乱する。男は続ける。

「欠片を得るには、譲渡してもらうか…殺して奪うしかない。そして、参加を拒否すれば、君は消滅する」

消滅？信人は背筋が凍った。これは、まるでデスゲームだ。納得できないまま、信人は13人の勇者候補の一人として、異世界へと転移させられた。

そこは、中世ヨーロッパのような世界だった。剣と魔法が飛び交う、荒涼とした大地。他の勇者候補たちは、それぞれ個性的な人物ばかりだった。

自信満々の剣士、魔法に長けた美少女、陰険な表情の老魔術師、そして、どこか頼りない雰囲気の青年。信人は、彼らと協力して魔王を倒す必要があるのか、それとも、彼らを殺して欠片を奪う必要があるのか、分からなかった。

最初の出会いは、激しい殺し合いだった。信人は、剣の腕前だけはそれなりに自信があった。だが、魔法使いの攻撃は凄まじく、信人は必死に逃げ回り、何とか生き延びた。

数日後、信人は一人の勇者候補と出会った。その男は、他の候補者を殺して欠片を奪うことに抵抗を感じているようだった。

「俺たちは、協力すべきだ」男はそう言った。「魔王を倒すためには、協力し合う必要がある。殺し合いでは、誰も幸せにならない」

信人は、男の言葉に迷いを感じた。本当に、殺し合いだけが方法なのだろうか？だが、現実には、他の勇者候補たちは容赦なく襲いかかってくる。

信人は、自分自身の生き方、そして、願いを叶えることの意味について、考え始めた。自分が本当に欲しいものとは何か？それは、魔王を倒すことなのか、それとも、このデスゲームから逃れることなのか？

信人は、仲間と協力しながら、次々と勇者候補を倒していく。しかし、それは、決して楽しいことではなかった。殺すたびに、胸に重苦しい罪悪感が募っていった。

そして、ついに魔王との最終決戦の日が来た。信人は、残りの勇者候補たちと共に、魔王の城へと向かった。魔王は、想像を絶する強さを誇っていた。

激しい戦いの末、信人は魔王を倒すことに成功した。だが、その代償は大きかった。仲間は次々と倒れ、最後には信人一人だけが残った。

信人は、全ての勇者の欠片を集め、神の前に立った。神は、信人に願いを叶える権利を与えた。

信人は、一瞬、自分の望みを叶えようとした。しかし、その時、信人は気づいた。自分が本当に欲しいものは、このデスゲームから逃れること、そして、二度と人を殺さずに済むことだったのだ。

信人は、神にこう言った。「この世界から、私を連れ出して下さい」

神は、静かに頷いた。そして、信人は、何もない空間に戻り、再び目を覚ました。そこは、彼の高校の教室だった。全ては、夢だったのかもしれない。しかし、信人の心には、忘れられない傷跡が残ったままだった。