異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

五歳の花嫁と、魔獣の影

こんなブサイクと婚約するのは嫌です。

七歳の第一王子、レオン殿下は、私の目の前でそう吐き捨てた。

私は五歳。でも、赤ちゃんの頃から大人の言葉が理解できた。だから、殿下の言葉が、どれだけ残酷なものか、ちゃんとわかっていた。

この婚約は、避けられない。国を守るため、魔獣を討伐するため、絶対に必要なものだった。

国境付近には、魔獣と呼ばれる、魔力を持った獣が出没する。普通の兵士じゃ太刀打ちできない。魔法使いだけが、魔獣を倒せるのだ。

魔法使いになれるのは、魔力を持った人間だけ。そして、魔力を持った人間同士の子どもは、魔力を持つ可能性が高い。だから、魔力を持つ貴族同士の結婚を推進することで、より多くの魔法使いを生み出そうという、国の政策が始まった。

その政策の皮切りとして、魔力を持つ平民の私と、魔力を持つレオン殿下は婚約させられた。政略結婚。愛も何もない、純粋な利害の一致だ。

レオン殿下の言葉に、怒りも悲しみも湧かなかった。ただ、嫌だった。こんなブサイクな人と、結婚するなんて、嫌だなぁ……と思っただけ。

レオン殿下は、本当にブサイクだった。いや、ブサイクというより、子供らしい顔立ちで、整ってはいるものの、私の五歳の目には、面白くもなんともない顔だった。

「婚約は決まっているのです。殿下」

私の侍女、リリアさんが、冷静に殿下に告げた。リリアさんは、いつも私を優しく見守ってくれる、頼もしい女性だ。

「でも、こんな子と結婚なんて！」

レオン殿下は、私の顔を見て、顔をしかめた。

「殿下、お言葉にご注意を。お相手は、将来、多くの魔法使いを生み出す、重要な存在なのです」

リリアさんは、毅然とした態度で殿下を諭す。

その後の宮殿での生活は、予想以上に退屈だった。レオン殿下は私を無視し、私は自分の好きな本を読んだり、庭で遊んだりして過ごした。

時々、レオン殿下が、私の魔力を見ようとしたり、魔法の練習をさせようとしたりした。最初は嫌だったけど、魔法を使うのは楽しかった。空を飛んだり、炎を操ったり、不思議な力を使うのは、とても気持ちよかった。

それから数年が過ぎた。私は十歳、レオン殿下は十四歳になった。

レオン殿下は、以前のような嫌悪感を抱かなくなり、むしろ、私の魔法の才能に驚いたり、私のことを気にかけるようになった。

「あの時、君の事をブサイクだなんて言って、本当にすまない」

ある日、レオン殿下は、そう言った。

「もう、そんなこと気にしません」

私は、淡々と答えた。

レオン殿下は、私の魔法の才能を伸ばすため、様々な魔法の書を与えてくれたり、優れた魔法使いを師としてつけてくれたりした。

そして、私は、魔法使いとして成長していった。

十五歳になった時、私たちは結婚した。

結婚式の日は、晴れやかだった。レオン殿下は、以前とは全く違う、凛々しい表情をしていた。

「君と結婚できて、本当に良かった」

レオン殿下は、そう言って、私を抱きしめた。

私は、彼の腕の中で、少しだけ、温かい気持ちになった。

国を守るため、魔獣を討伐するため、私たちは結婚した。しかし、その過程で、私たちは、お互いを理解し、愛し合うようになった。

私たちの子供たちは、皆、魔力を持って生まれた。そして、彼らは、将来、優れた魔法使いとなり、国を守るだろう。

レオン殿下の後悔と努力は、報われたのだ。そして、五歳の花嫁は、立派な魔法使いとなり、第一王子妃として、国を支えていった。  あの日の、残酷な言葉は、遠い過去のものになった。