異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

暴君令嬢の再生

レイラ・ヴァレリーノは、怒鳴り散らすのが大好きだった。

それもそのはず、彼女はヴァレリーノ公爵家の令嬢。誰だって彼女の機嫌を損ねたら、とんでもない目に遭うと知っているから、皆、彼女の言う通りに動く。レイラはそれを当然のことだと思っていた。今日だって、朝食のパンが少し焦げていると、シェフを庭に立たせて一時間説教した。その後、メイドが紅茶をこぼしたと、そのメイドの髪を全部切った。彼女は、自分がこの世の中の中心だと本気で思っていたのだ。

「ふざけるな！」

レイラは、今日届いた新しいドレスにシワがあることに気づき、怒号を上げた。ドレスを持ってきていたメイド、リリアは、震える手でドレスを丁寧に広げた。

「公、公爵令嬢…　これは…　本当に申し訳ございません…」

リリアの言葉は、レイラの怒りをさらに煽った。

「謝って済むと思ってるのか！？」

レイラは、ドレスを掴んで床に叩きつけた。高級な絹の生地が、悲鳴を上げるように裂けた。

「クッ…！」

その時だった。

カチッ。

何かが壊れるような、小さな音がした。レイラは、一瞬、言葉を失った。周囲の騒がしさ、メイドたちのささやき、自分の怒りの声、全てが消え去ったかのように静かになった。

レイラの目の前には、奇妙な光が渦巻いていた。それは、まるで吸い込まれそうな、不思議な輝きを放っていた。

「な、なんだこれ…？」

レイラは、恐怖と好奇心でいっぱいだった。光は、どんどん大きくなり、レイラを包み込んだ。

それから、レイラは意識を失った。


目を覚ますと、そこは森の中だった。

太陽の光が、木々の間から差し込んでいる。鳥のさえずりが聞こえる。レイラは、自分が着ている服に気づいた。それは、公爵家の令嬢が着るような豪華なものではなく、質素な、まるで農民が着るような服だった。

「ここは…どこ…？」

レイラは、パニックに陥った。彼女は、自分がどこにいるのか、なぜこんな場所に来ているのか、全く分からなかった。

辺りを探ってみると、小さな小屋が見えた。小屋の近くには、野菜畑が広がっていた。小屋に近づいてみると、年老いた女性が、野菜を収穫していた。

「すみません…　ここはどこですか？」

レイラは、恐る恐る女性に声をかけた。女性は、レイラを見て、少し驚いた表情をした。

「あら、あなた…　迷子かしら？」

女性は、優しい声で言った。レイラは、女性に事情を説明しようと試みたが、言葉が出なかった。彼女は、自分が誰なのか、何者なのか、思い出せなかったのだ。

女性は、レイラを小屋に招き入れ、温かいスープをくれた。レイラは、空腹で震える体で、スープを飲み干した。

女性は、レイラに自分の名前を「エルマ」と名乗り、この森で一人で暮らしていることを教えてくれた。エルマは、レイラに優しく接してくれた。レイラは、エルマの優しさに触れ、少しずつ心を開いていった。

エルマと一緒に暮らすうちに、レイラは、自分が過去にどんな人間だったのかを思い出した。

彼女は、わがままで、傲慢で、人を傷つけることを厭わなかった。自分のことしか考えられない、最低の人間だった。

そして、彼女は、自分がその報いを受けて、この森に送られたのだと悟った。

レイラは、エルマから農作業を教わり、自然の中で生きることを学んだ。最初は、苦労ばかりだった。手は荒れ、体は痛んだ。しかし、レイラは、それを乗り越えていった。彼女は、エルマの優しさに支えられ、自分自身と向き合い、少しずつ変わっていった。

レイラは、エルマに感謝し、真面目に働き、優しい心で他者と接するようになった。彼女は、自分が過去に犯した過ちを償うために、この森で一生を過ごすことを決意した。

ある日、レイラは、森の奥深くで、美しい花を見つけた。その花は、レイラの心を癒した。彼女は、その花をエルマにプレゼントした。

エルマは、レイラの変化に気づき、微笑んだ。

「あなたは、本当に変わったわね」

エルマの言葉に、レイラは涙を流した。彼女は、ようやく、本当の自分を取り戻したのだと感じた。

彼女は、もうあの傲慢でわがままなレイラ・ヴァレリーノではない。彼女は、この森で、新しい自分として生まれ変わったのだ。


それから何年も経ち、レイラは森の中で穏やかな日々を送っていた。彼女は、もう決して、誰かを傷つけるようなことはしなかった。彼女の人生は、過ちから学び、再生への道を歩んだ、静かで美しい物語だった。