異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

紅蓮の砦と棘の魔術師

フィオネンティーナは、王宮の庭園でバラを摘んでいた時、とんでもないミスを犯した。王女イザベラの愛犬、プードル犬の「モフモフ」に魔法薬をぶっかけてしまったのだ。モフモフは、瞬時に巨大化し、王宮の噴水を破壊、その後は王女の寝室に逃げ込み、シルクのベッドをボロボロにした。

王女の怒りはすさまじかった。フィオネンティーナは、王室魔術師としての地位を剥奪され、辺境の「紅蓮の砦」へと左遷された。そこには、男ばかりの粗野な騎士たちが駐屯していた。

紅蓮の砦は、文字通り紅い岩肌の崖の上に建つ、古びた砦だった。風が吹き荒れ、夜は凍えるほど寒かった。フィオネンティーナは、豪華な王宮の生活とは程遠い、殺風景な部屋を与えられた。

「ようこそ、お姫様。」

砦長、グスタフは、いかつい顔をした大男だった。彼の言葉は、皮肉たっぷりだった。他の騎士たちも、フィオネンティーナを冷ややかに見ていた。

「魔法使いか。役に立たない女は、さっさと飯炊きでもやってろ。」

と、若くて腕っぷしの強い騎士、バルドが吐き捨てた。

フィオネンティーナは、魔法の杖を握りしめ、反論しようとしたが、グスタフが制止した。

「まあまあ、バルド。せっかく来たんだ、温かく迎えてやれ。…ただし、役に立たないなら、お前らと同じように雑用をさせるぞ。」

フィオネンティーナは、最初は雑用ばかりさせられた。馬の世話をしたり、兵士たちの汚れた洗濯物を洗ったり、炊事係として働いたり。魔法使いとしてのプライドはズタズタに引き裂かれた。

しかし、フィオネンティーナは、決して諦めなかった。彼女は、自分の魔法の腕前を証明してみせようと、日夜努力した。砦の周辺に生える珍しい草花を使って、新しい魔法薬を調合したり、砦の防御魔法を強化したりした。

ある日、近隣の王国が、紅蓮の砦を襲撃してきた。予想をはるかに超える大規模な攻撃だった。砦の兵士たちは、圧倒的な敵の数に、恐怖に慄いた。

その時、フィオネンティーナは立ち上がった。彼女は、自分が調合した魔法薬を兵士たちに分け与え、彼らの戦闘能力を高めた。さらに、砦の防御魔法を最大限に強化し、敵の攻撃を跳ね返した。

フィオネンティーナの活躍は、砦の兵士たちの心を動かした。彼らは、彼女の魔法の腕前を認め、そして、彼女の人間性を理解し始めた。

「すまなかった、フィオネンティーナ。お前は、ただの魔法使いじゃなかった。」

バルドは、初めてフィオネンティーナに謝罪した。他の騎士たちも、頭を下げた。

その夜、フィオネンティーナは、グスタフから、意外な言葉を聞かされた。

「フィオネンティーナ、お前は…俺の目を覚まさせた。今まで、女は役に立たないと決めつけていたが、お前は違う。…俺、お前に惚れた。」

グスタフは、フィオネンティーナの手を取り、力強く握った。フィオネンティーナの頬は紅潮した。

「…私、まだ若いので、よく分かりません。」

フィオネンティーナは、戸惑いながらも、グスタフの熱い視線を感じた。彼女は、王宮の華やかな生活よりも、この荒々しい男たちと過ごす、温かい日々を選んだ。

紅蓮の砦での生活は、決して楽ではなかった。しかし、フィオネンティーナは、そこで本当の仲間を見つけ、そして、愛を知った。王女イザベラの怒りも、今では遠い過去の出来事のように思えた。

ある晩、バルドがフィオネンティーナを自分の部屋に誘った。

「フィオネンティーナ、俺も…お前が好きだ。」

バルドは、照れくさそうに言った。

フィオネンティーナは、グスタフとバルドの両方に惹かれていた。彼女は、どちらか一人を選ぶことができなかった。

それからというもの、紅蓮の砦では、奇妙な三角関係が始まった。グスタフとバルドは、互いにライバルでありながら、フィオネンティーナを大切に思っていた。そして、フィオネンティーナは、二人の愛情を受け止め、紅蓮の砦で、幸せな日々を送っていくことになった。  時には、激しい言い争いも起こったが、それは、三人の絆をさらに深めるものだった。  フィオネンティーナは、魔法使いとして、そして一人の女性として、紅蓮の砦で、新しい人生を歩み始めたのだ。