異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

辺境の錬金工房

辺境の町、エルムは、文字通り辺境だった。王都の華やかさとは程遠く、埃っぽい道には馬車が行き交い、独特の匂いが漂っていた。そんなエルムに、アルチェは流れ着いた。

大手錬金術師ギルド「アークライト」を追放された彼女は、打ちひしがれていた。三年間、朝から晩まで働いても、報われない。先輩のミスを押し付けられ、解雇。王都ではもう、仕事は見つからない。

「ざまあみろ、アルチェ！」

あの時の先輩、リリアンの嘲笑が耳元でこだまする。アルチェは握りこぶしを強く握った。リリアンは、ギルド長に気に入られ、出世街道まっしぐら。自分は使い捨てだったのか。

エルムの宿屋で、アルチェは一人の少女と出会った。名前はレイナ。鋭い眼光と、凛とした立ち姿は、剣士の風格を漂わせていた。しかし、彼女の目は、ほとんど光を失っていた。事故で視力をほとんど奪われてしまったらしい。

「…見えるものがないって、すごく辛いんです」

レイナは、かすれた声で言った。その言葉に、アルチェは胸が締め付けられた。自分の辛い経験と重なって、涙がこぼれそうになった。

その時、アルチェはひらめいた。自分の技術を活かして、レイナを助けることができるかもしれない。

数日後、アルチェはレイナの前に、小さな魔道具を差し出した。それは、視力を補助する魔法のゴーグル。アルチェは、アークライトで培った技術を駆使して、最高の素材を選び、細心の注意を払って作った。

レイナは、ゴーグルを装着した。そして、ゆっくりと目を覚ましたように、周囲を見回した。

「…明るくなった！　見える！」

レイナの驚きと喜びの声が、アルチェの心に響いた。あの時、リリアンに言われた言葉が、嘘のように思えた。自分は、役に立たない人間ではない。

この出来事が、アルチェに大きな自信を与えた。錬金術師の免許？そんなものなくても、自分はやっていける。

アルチェはエルムで、こっそりと錬金工房を開いた。「アルチェの工房」と名付けた小さな店は、目立たない場所にひっそりと佇んでいた。

しかし、アルチェの技術は本物だった。彼女は、依頼された品物を、完璧に作り上げた。

「この薬で、あなたの病気は治りますよ。代金は、四百万ゴールドです」

依頼主は、目を丸くした。「はぁ！？」

アルチェは、冷静に説明した。「この薬には、希少な薬草と、精製に高度な技術が必要なんです。それに、私の技術料も含まれています」

エルムの相場よりも、はるかに高い値段だった。それでも、アルチェの工房には、依頼が絶えなかった。高い技術と、確かな効果。アルチェの評判は、口コミで広がっていった。

ある日、王都から一人の男が訪ねてきた。アークライトの幹部、ギルド長直属の調査官だった。

「アルチェさんですね。貴方の技術は、アークライトにも引く手あまたです。王都に戻って、再びギルドで働きませんか？」

アルチェは、男の顔を見ずに言った。「結構です。私は、もうアークライトには戻りません。ここで、自分のペースで仕事をしたいのです」

男は、アルチェの自信に満ちた顔を見て、何も言えなかった。

エルムの小さな工房で、アルチェは自分の力で生きていく。組織のしがらみなど、もう必要ない。自分の腕一つで、いくらでも稼げる。

レイナは、アルチェの工房で助手として働いていた。視力が回復したレイナは、剣の腕も高く、工房の警備も担当していた。二人の女性は、エルムで、幸せな日々を送っていた。そして、アルチェの工房は、辺境の町エルムの、隠れた名所となっていったのだ。