異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

迷宮退職後、予想外の繁忙期

真夜中の１２時。時計の針が１２を指す瞬間、僕は迷宮の入り口に立っていた。

正確に言えば、迷宮の入り口……ではなく、迷宮の入り口のすぐそばにある、薄汚れた休憩所の椅子に座っていた。

退職したばかりの僕は、これから何をするか全く決めていなかった。３０年間勤めた「ギルド・オブ・ダンジョン」を円満退社。いや、円満退社というより、むしろ「追い出された」に近い状況だったかもしれない。

「もう、足手まといだ」とギルドマスターに言われた時は、正直ショックだった。長年、迷宮の最深部まで潜り、数え切れないほどのモンスターを倒してきたのに。

でも、考えてみれば、最近は明らかに若い冒険者たちの活躍が目立っていた。僕のようなベテランは、彼らにとって邪魔だったのかもしれない。だから、潔く退職を決めた。

「せめて、美味しいもの食べて祝おう」と、退職祝いに貰った金貨を握りしめ、近くの酒場に向かった。しかし、酒場に入ると、予想外の光景が目に入ってきた。

ギルドマスターの、あの厳つい顔をしたバルドックが、僕を探しているような素振りで酒場の隅っこに立っていたのだ。

「あ、あいつだ！」

バルドックは、僕を見つけると、酒場の騒がしい喧騒をものともせず、大きな声で叫んだ。

「キース！ちょっと待て！」

嫌な予感がした。逃げるべきか、と一瞬思ったが、好奇心が勝った。

バルドックは、僕を店の外に連れ出すと、真面目な顔でこう言った。

「実はな、キース。君が辞めた後、迷宮でとんでもない事が起こっているんだ」

「とんでもない事…？」

「そう。迷宮の最深部に、今まで見たこともないモンスターが出現したんだ。しかも、そのモンスターは、今までとは全く違う能力を持っている。ギルドの精鋭部隊ですら、歯が立たないんだ」

バルドックは、深刻な表情で説明を続けた。

「君には、あのモンスターを倒す力があると信じている。だから、もう一度ギルドに戻ってくれないか」

「……冗談じゃないだろう。もう辞めたんだ！」

「だが、あのモンスターを倒せるのは、君だけだ！」

バルドックの言葉は、まるで必死の懇願のようだった。

僕は、迷宮に潜っていた３０年間の経験を思い出した。無数のモンスターとの死闘、仲間との絆、そして、迷宮の奥底に隠された数々の謎。

そして、バルドックの言葉を聞いて、あることに気づいた。

確かに、僕はギルドを辞めた。だが、迷宮を、冒険を、辞めたわけではない。

「……わかった。条件次第だが」

僕はそう答えた。

バルドックは、目を大きく見開いた。そして、満面の笑みで言った。

「条件？ なんでも聞いてくれ！ 君が望むなら、ギルドマスターの座だって…」

「いや、そんな大それたものは要らない。ただ、一つだけ条件がある」

「なんだ？」

「俺の好きなように、新人教育をさせろ」

バルドックは少し戸惑ったが、すぐに承諾してくれた。

こうして、僕は再び迷宮に潜る事になった。しかし、今回は冒険者としてではなく、「新人教育係」として。

ギルドには、若い冒険者たちが大勢いた。彼らは、経験こそ乏しいものの、熱意と才能にあふれていた。

僕は、彼らを丁寧に指導した。迷宮の攻略法、モンスターの弱点、そして、冒険者として最も大切な「仲間との協力」を。

数ヶ月後、ついにあの恐ろしいモンスターとの決戦の日が来た。

若い冒険者たちは、僕の指導によって大きく成長していた。彼らは、互いに協力し、それぞれの得意技を駆使して、モンスターに立ち向かった。

そして、ついに、モンスターを倒すことに成功したのだ。

迷宮は、静寂を取り戻した。

戦いの後、バルドックは僕に言った。

「キース、君のおかげだ。本当にありがとう」

僕は、静かに頷いた。

僕は、ギルドを辞めた。しかし、迷宮を、冒険を、そして、若い冒険者たちを、決して諦めなかった。

迷宮退職後、僕の生活は予想外に忙しくなった。しかし、それは苦痛ではなく、喜びに満ちた忙しさだった。

あの日、迷宮の入り口のそばで、僕は新しい冒険の始まりを感じていた。そして、それは、これから先もずっと続くのだろうと確信していた。