レーザー刻印式魔法紋様入り耐放射線ガラスコーティングアルミナCMCアルミナエアロゾルホウ素浸透コルク複合鎧

帰還

4

光の輪の脅威が迫る中、宇宙はふと足を止め、母の顔を見た。

母の目には、三年の空白を埋める問いが宿っている。

「宇宙……本当に、あの三年間……どこにいたの？」
声は震えていた。だが恐怖だけではない。心配と、安堵と、怒りが入り混じっている。

宇宙は深く息を吐き、母に視線を向けた。
「母さん……長くなるけど、聞いてくれ。」

そして、三年間の出来事を語り始める。


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「俺は――異世界に行っていたんだ。大橋宇宙の名前で、騎士団に属していた。
　最初は街道の掃除、賊狩り、農地査察――それから騎士団での訓練、戦闘。
　その過程で、エレナと出会った。ヴァンデル侯爵家の娘だ。戦術や魔法の指導で俺を知ると、互いに認め合い、やがて結婚した。」

母は目を見開く。
「結婚……それで、太陽は？」

「太陽は元気だ。あの世界で生まれた、俺たちの子だ。」
宇宙は懐から太陽を抱き上げる。柔らかい小さな体。母はしばらく見つめ、微笑んだ。
「……そうか。よく無事で帰ってきたわね」

宇宙は武具に目をやる。鎧も剣も、三年間戦場で使い込んだものだ。
「この鎧と剣、盾は――俺を守っただけじゃない。エレナと太陽を守るためのものだった。」
母は黙ってうなずく。

「三年間……あなたは一体どんな戦いを……」
宇宙は肩をすくめた。
「戦いは多かった。だが、エレナも太陽も、そして俺も無事だ。だからこそ、今ここに戻れたんだ。」

母は静かに息をつき、宇宙の肩に手を置いた。
「……もう、怖い思いはさせられないわね」

宇宙は太陽を見下ろす。小さな目が母と自分を交互に見つめる。
「怖がらせはしない。俺が守る。」

そして、母は最後に口を開く。
「でも……どうして、またこんなことに？」
宇宙は空の光の輪に視線を戻した。
「母さん……それは、今から俺たちで確かめることだ」

三年の空白を埋めた後、家族と武具、異世界での生活――すべてを胸に、宇宙は深く息を吸い込む。

光の輪は膨れ上がり、世界の変質が始まろうとしている。