異世界レストラン　ードラゴンパイの作り方ー

茜カナコ

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16、巨大角うさぎのトマト煮込み

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「冒険者の館に行って、新しい依頼を受けに行こう」
朝葉あさははそう言って、トワロとセリスに話しかけた。

「そうですね。いまは地道に騎士レベルを上げるのが先決ですね」
トワロはそう言って微笑んだ。
「もう、トワロを危ない目に遭わせたくないもん」
朝葉はそう言って、冒険者の館へと向かった。
トワロとセリスもついていった。

「よお、朝葉、コカトリスに負けたんだって？　」
冒険者の館に入ると、シンが開口一番にそう言った。
「うん、トワロが危ないところだったんだよ」
「そうか。まだ、コカトリスは早いだろうよ」
シンは頷きながら言った。

「今の私たちに丁度いい依頼は無い？　」
朝葉がそう言うと、シンは奥から台帳を持ってきた。
「そうだな、今は巨大角ウサギの討伐が良いんじゃ無いか？」
「巨大角うさぎ？　」
トワロが訊ねると、シンは依頼書を台帳から抜き出して、朝葉達に渡した。

「森の奥に普通の角ウサギの10倍デカい、巨大な角ウサギがでてるらしい」
シンがそう言うと、朝葉は目を輝かせた。
「そうなんですか！？　」
「ああ、コイツなら今の朝葉達でも倒せるだろう」

トワロが言った。
「そんな巨大な角ウサギなんて聞いたことがありません」
「そうだな、最近モンスターも増えているし、なんか起きているのかも知れないな」
シンはそう言って、顎を撫でた。

「じゃあ、この巨大角ウサギの依頼受けます。良いですよね？」　　
朝葉がそう言うと、トワロとセリスが頷いた。
「ああ、じゃ、よろしく」
シンはそう言って、手を振った。

朝葉達は一度バンガローに寄って、装備を調えてから森の奥へ向かうことにした。
「よし。トマトはたっぷりあるから、巨大角ウサギはトマト煮込みにしよう」
朝葉はそう言うと嬉しそうに食材袋を二つ鞄の中に入れた。
「トマトって何だ？」
セリスが聞くと、朝葉は冷蔵庫から一個みずみずしい実を取り出した。
「この赤い実だよ」
トワロはそれを見て、頷いた。
「ああ、畑に沢山なっていましたね」

朝葉達は余分な荷物はバンガローに置いて、森の奥に向かった。
途中はたいしたモンスターも出ずに、サクサクと歩いて行けた。

「そろそろ森の奥ですね」
トワロがそう言うと、朝葉とセリスは武器を構えた。
「あそこ、なんか居るよ」
朝葉が指さした方向には、巨大な角ウサギがいた。
「大きい！？」

10倍大きいと聞いていたが、本物はもっと大きく感じた。
トワロは剣を構えた。
朝葉とセリスも武器を構える。
三方向から、巨大角ウサギをじりじりと追い詰めた。

そのとき、巨大角ウサギがセリスを蹴り上げた。
「痛い！！」
「大丈夫ですか！？」
「ああ、大丈夫だ」

朝葉は剣をかざして巨大角ウサギに躍りかかった。
巨大角ウサギの首の根元に剣が突き刺さる。
トワロがたたみかけるように、その胸に剣を突き刺した。

巨大角ウサギが倒された。
「ふう、おっきいね」
朝葉は汗を拭いながら解体に取りかかる。
トワロはセリスの傷に薬草をぬると、包帯をした。

「セリス、大丈夫ですか？」
「ああ、ちょっとびっくりしたけど大丈夫だよ」
トワロとセリスが立ち上がったとき、朝葉が言った。
「解体、終わったよ」

朝葉は持ってきていた袋二つに、巨大角ウサギの肉と角と毛皮を詰め込んだ。
「角と毛皮も売れるって、シンが言ってたから持って帰るよ」
朝葉がにこやかにそう言うと、トワロとセリスが頷いた。

帰り道は荷物が多かったが、敵に襲われることも無く無事バンガローに着いた。
「さあ、荷物を片付けたら、巨大角ウサギのトマト煮込みを作るよ！」
朝葉はそう言って、巨大角ウサギの肉を切り分けた。
そして、ニンニクとオリーブオイルと香草で肉を炒めると、大きな寸胴なべに炒めた肉を入れた。
トマトも粗く刻んで、オリーブオイルで炒めてから、塩胡椒で味付けして、肉の入った寸胴鍋に入れる。

「さあ、あとは煮込むだけ。その間に冒険者の館に行ってこよう！」
「はい、朝葉様」
三人は冒険者の館に向かった。

「おお、朝葉！　あいかわらず早いな！」
館に入るとシンが笑って出迎えた。
「はい、角と毛皮だよ」
朝葉はシンに、巨大角ウサギの毛皮と角を渡した。

「おお。これはデカいな」
シンは代金として10000ギルを朝葉に手渡した。
「ところで朝葉、レストランは本当に開業しないのかい？」
シンが訊ねると朝葉は渋い顔をした。
「料理を作るのはいいけど、接客が大変だって言ったでしょ？」
シンは頭を掻いた。

「前にも言ったけど、俺の店はレストランじゃねえんだよ」
トワロが頷いた。
「そうですね。確かに最近客層が変わってきてますね」
「だろう？　」
朝葉はちょっと考えてから言った。

「それじゃ、週末だけのレストランなら良いですよ」
トワロはそれを聞いて驚いた。
「朝葉様、騎士のレベルアップはいかがするおつもりですか！？」
朝葉は笑って答えた。
「休日以外は冒険をするよ。それでいいでしょ？」
「それはいいな」
シンがそう言って笑った。

「そろそろ、トマト煮込みが心配だから、帰るね」
朝葉がシンにそう言うとシンが答えた。
「ああ、また料理を持って来てくれ」

朝葉達がバンガローに戻ると、トマト煮込みの良い匂いが部屋中に立ちこめていた。
「お腹空いた！！」
朝葉はそう言って、巨大角ウサギのトマト煮込みの味見をすると、すこし塩と胡椒を足して、味を調えた。

「さあ、出来たよ」
トワロとセリスは席に着くと、朝葉の取り分けたトマト煮込みをじっくり見た。
「これがさっきの巨大角ウサギ」
セリスが呟いた。

「さあ、いただきます！！」
朝葉が元気よく言うとトワロとセリスも続けて言った。
「いただきます」
「うん、トマトの酸味と、巨大角ウサギの脂の甘みが合わさって美味しい！」
朝葉は満足げにそう言うと、パクパクとトマト煮込みを食べていった。

「トワロ、こうしてモンスターを食べても体に異常はないのかい？」
セリスも美味しそうにトマト煮込みを食べながらトワロに訊ねた。
「はい、今のところは問題ありません」
トワロも舌鼓を打っている。

「問題は、朝葉様の騎士レベルより、調理師レベルの上がり方が早いこと位でしょうか」
トワロはそう言って、ため息をついた。
「それにレストランを開くのなら、お城に相談に行く事も考えなければいけません」
トワロはそう言って、朝葉の料理を口に運んだ。
「そっか、朝葉は勇者だもんね。料理人になっちゃ困るよねえ」
セリスはそういいながら、トマトのスープを飲み干した。

「美味しかった！」
朝葉はそういって空のお皿を満足げに見ていた。
「ねえ、トワロ、レストラン開かなきゃいけなそうだね」
「そうですね、朝葉様」
「お城に連絡しないといけないかな？」

「はい、朝葉様。女王様の許可を取らないといけません」
トワロと朝葉が話し込んでいると、セリスがあくびをした。
「私はそろそろ家に帰るよ。朝葉、ごちそうさま」
「はい、セリスさん、ありがとうございました。

セリスはバンガローを後にした。
トワロと朝葉は明日、王宮に顔を出すことを決めた。
「なんだか大事になってきちゃったね」
「朝葉様、騎士のレベルアップについても真面目にお考え下さい」
「はーい」
トワロはそう言ってから、バンガローを後にした。

朝葉は一人になってから、調理器具や食器を洗った。
「こんな町外れまでくるお客さんなんているのかな？」
一人呟いてから、シャワーを浴びて、寝る準備をした。

明日は朝から忙しくなりそうだと朝葉は思った。

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