王子と呼ばれるサカキルイは地味男になりたい

王子なんかじゃない

　今日も電車を降りると、ラブレターを渡された。
「ごめんなさい、読んでくれるだけでも良いんです」
「……分かりました。でも、僕付き合うとかは……」
「……分かってます。気持ちだけでも伝えられれば良いんです」
　押しつけられたラブレターを鞄にしまう。
　これで、何人目だろうと、僕はため息をついた。

「朝からモテるね－。榊王子」
「その呼び方、やめて下さい。花房さん」
　同じ大学の同級生、花房さんはことあるごとに僕に嫌みを言ってくる。
「ま、学校一番の美形天才様ですから？　榊王子は」
「……」
　僕は花房さんに目礼をして、学校に向かった。

　僕は目立ちたくないのに、生まれついての容姿がそれを許さなかった。
　小さい頃から可愛すぎて誘拐されそうになったり、女子からの告白が後を絶たなかったり、写真を盗み撮りされたり、ろくな思い出がない。
　もう一度ため息をついてから教室に入ると、何人かの地味目な男子がスマホをのぞき込んでいた。
「何、見てるの？」

　僕が訊ねると気まずそうに一人が答えた。
「えっと…… 瑠偉さんが見る物じゃないけど……Ｖチューバーの動画だよ」
「Ｖチューバー？」
「見てみる？」
　スマホに映されている動画には、ちょっとダサメの男が食事をとりながらゲームをやっている姿が映されていた。

「いいなあ……」
「え？」
「いや、何でも無い。ありがとう」
　僕はスマホの動画サイトのタイトルを覚えた。
　家に帰ってから、自分の部屋に戻ると早速タブレットＰＣから動画を検索した。
　そこには、普通の人の普通の生活がＵＰされた動画が並んでいた。

「僕もやってみようかな……」
　僕はお面を付けて、趣味の日本の城プラモデル作りをスマホで撮って、動画サイトにＵＰしてみた。
「どうかな……？」
　再生数は二桁。
　コメントは『地味、渋い、親父？』
　
「え？　こんなこと言われたこと無い……」
　でも、なんだか本当の自分を見て貰えて居るみたいでホッとした。
　僕は皆から注目されるほどの人間じゃない。そんな思いをずっと抱えていた。
　動画に付いたコメントは、なんだか僕をくすぐったい気持ちにさせた。
「よし、続けてみよう」
　僕の日課に、動画更新という行動が追加された。

　動画更新を始めてから、三ヶ月。
　フォロワーが百人になった。
　僕はお祝いに、牛丼を買った。普段は口にしないが、食べているところを動画にＵＰするつもりだった。
「あれ？　榊王子、なんでこんなとこに居るの？　牛丼なんて平民の食べ物食べるつもり？」

　花房さんに見つかった。僕は慌てて店員さんに注文しようとすると、花房さんが可笑しそうに笑った。
「さすが王子。頼み方、知らないんだ？　こっちの自販機でチケット買うんだよ？」
　花房さんが牛丼の買い方を教えてくれた。意外に良いところもあるのかも知れない……と思っていたら写真を撮られた。
「あはは。王子が牛丼買ってたって皆に言ってやる」
「……お好きにどうぞ」

　僕は有名なチーズ牛丼大盛りを選んで持ち帰ることにした。
　代金を払うためにスマホを取り出すと、花房さんに取り上げられた。
「あれ？　なんか動画サイトがお気に入りに入れてるの？　あ、城プラモデル淡々と作ってる動画主フォローしてるんだ？　意外」
「返してくれないか？」
「はい」

　花房さんは素直にスマホを返すと、自分の注文をして席に着いた。
「じゃあね、榊王子」
「その呼び方、やめて下さい」
　僕は牛丼屋を後にして、部屋に帰った。
　部屋に戻ると、サングラスとパーカーに着替えてチーズ牛丼を食べる動画を撮った。
『いつもありがとう。祝１００フォロー』と書いた紙を首から提げて、静かに食べたチーズ牛丼は、とても美味しかった。

　翌日、花房さんに声をかけられた。
「榊王子、いや、イルさん！」
「え！？　何！？　イルさんって誰！？」
　花房さんの発言で教室がざわめいた。
「これだよ、これ」
　そう言うと花房さんが、昨日の動画を大音量で流した。
「この声、榊王子だろ！？」

　一言だけ言った「美味しい」という声がスマホから響く。
「一人で日本の城プラモデルを作ってる動画主、王子だったんだよ。誰が見るんだよ、こんな地味な動画」
　その時、いつも教室にかたまっている地味な男子達が立ち上がった。
「イルくんを侮辱するな！」
「そうだ、趣味が地味で何が悪い！？」
「瑠偉王子！！　王子もこっち側の人間でしたか！？」

　翌日、僕は今までよりも、もっと人気者になってしまった。
　なにやら、ギャップ萌えとかいうやつらしい。
　そして、動画再生数が三桁になった。
『素顔をみせて』という書き込みがあった。
『ごめんなさい。それはできません』と、僕は返事を書いてスマホの電源を切った。

　明日は地味な男子達とボーリング場で遊ぶ約束をした。
　ファンではなく友達が出来て、僕は嬉しかった。