小規模事業者が産業ロボットを導入するメリット

小規模事業者が産業ロボットを導入するメリット

製造現場への産業ロボットの参入は多くの業界にとって大変革をもたらす出来事だったでしょう。現在、大中小いかなる規模のあらゆる業界の会社もその技術に投資しています。
一体何故でしょうか？それは、ロボットが事業にとって必要不可欠な価値を提供してくれるからです。スピードと効率、生産性、利益性を改善してくれるのです。
近年、産業ロボットのメーカーはその生産の方向性を変えました。業界「最大手」のみをターゲットとするのではなく、小規模事業者も対象としています。
具体的には次のような方法でそれを実現しています。
ロボットの価格の低減
製造業にロボットが参入してからというもの、多くの小規模事業者はそのコストが理由でロボットを敬遠してきました。しかし、その多くは、産業ロボットの価格が時とともに急激に下がっていることを知りません。
現在では高品質なロボットを、およそ260万円で、または、新品でなければそれ以下で手に入れることができます。さらに、協働ロボットの開発が進んでいる中では、その傾向は今後も続くことが予想されます。そのため、今では小規模事業者でも複雑な作業の自動化を良心的なコストで実現することができるようになりました。
2. ロボットの能力の改善
コストを下げ、収益性が改善した後に経営者が求めるのは柔軟性のある、同時に複数の作業をこなす能力を持つ作業員です。
これこそロボットの大きな武器です。
ロボットメーカーは様々な業界の生産工程のタスクに対応できるようなロボットを次々に開発しています。例えば、自動車産業のロボットは単なる組立以外の作業もできるようになりました。マシンテンディングやねじ回し、マテリアルハンドリング、CNCなどの作業にも対応しています。
これは製品の設計に変更があった場合でも、ロボットを新しい製造ラインに配置し生産性を保つことができることを意味します。これは他社との競争において大きな強みとなります。
3. 導入スピードとプログラミングのしやすさの改善
産業ロボットのメーカーが配慮したもう一つのポイントは小規模事業者の導入コストです。メーカー各社は、小規模事業者がロボット導入のためにITチームを確保するだけの資本を持っていないことがある、ということをよく知っています。
そのため、今日では短時間で生産工程に組み込むことのできるロボットの開発がされるようになりました。
例えば、Universal Robotの協働ロボットの場合、設置し生産工程に導入するまでの時間は今では約４時間です。従来のモデルと比べると導入までの時間を大幅に削減できます。
利用開始までの時間が短いということは、事業の生産性と効率の改善を意味します。また、ロボットの再プログラミングも簡単で、プロの手を借りる必要もありません。
このように、小規模事業者はロボットを自分で管理し、簡単に素早く生産能力を最大化することができる時代になりました。
4. 安全機能のアップグレード
近年のロボットは従業員とのやりとりを考慮して設計されています。これは、人の怪我を引き起こす可能性があり、柵に囲われていた従来のロボットからの大きな改善点です。
今日では、作業場でのロボットによる事故のリスクを最小限にするために、カメラやモーションセンサー、高品質レーザーなどが搭載されるようになりました。
ロボットは簡単な手順で作業員とスムーズに協働し、高品質な製品を作ることができます。そして、この協力関係が多くの小規模事業者において生産性向上の鍵であることが分かっています。
またロボットは環境と公衆衛生に配慮して設計されています。そのため、騒音や空気汚染などの心配は一切ありません。
5. 省スペース
小規模事業者にとってはスペースも大きな問題です。ロボットには大きなものもありますが、ロボットメーカーは省スペースなロボットの開発に成功しました。
現在では、小、中、大、様々な大きさのロボットがあり、中には個別のスペースやプロセスに合うようにカスタマイズされたものまで存在します。そのため、小規模事業者はその限られたスペースの心配をする必要はありません。
小さな産業ロボットであれば全体のスペースのほんの一部だけしか必要なく、他の作業を行うスペースも十分に確保できます。
まとめ
ロボット技術は製造業、自動車、医療、医薬品、食品、農業など様々な産業に大きな変革をもたらしています。ロボットは多くの小規模事業者にとって生産性を向上し競合に勝つための秘密兵器のような存在になりました。
ロボットメーカーも小規模事業者をターゲットにロボットの開発を進めている今、今までにないほどロボット技術への期待は高まっています。