【R18】嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

第１話 嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

１−１０

「――んだよ！　いーところで！　ちくしょう！！」

　がばっとラルフが頭を起こした。
　ついでに、ガン！　って棚にぶつかって痛そうだ。

「壊さないでよ！？」
「待て。オレの心配してくれ」

　なんてわーわー騒いでたら、外からもっと焦った声が聞こえてきて。
　そうだった、ふざけてる場合じゃないと我にかえる。

　――グリーンドラゴン。
　ドラゴン自体が希少種なんだけど、このエイルズの街とはちょーっと縁深いモンスターでもある。
　エイルズの街の北に位置するフィアーク山が彼らの住処だからね。
　でも、彼らは保護されていて、基本的にはあの山から離れることもないはず。
　人里に降りてきたってなると、狩猟許可が出るのだろうけれども、街に直接降りられたら、確実に大きな被害が出る。

「ラルフ。わたし、すぐにギルドにいかなくちゃ……！」
「っ！　あ、ああ……オレも準備して……すぐ合流する。けどよお……」

　ホントいいところで……なんて彼はいつまでもブツブツ言ってるけど、そんな場合じゃないよね！？
　あ、でも、ちょっと、胸の奥、いたい。というか、苦しい。
　これ、わたしもちょっとだけ残念に思ってるってこと？
　…………えーっと。
　うん。
　いったん横に置いとこ。

「ね？　ラルフ、行くよ……？」
「わかってるよ」

　でも彼はやっぱり名残惜しいらしくてさ。
　もう一回わたしの体をぎゅーって抱きしめた。

「ちゃんと行くから。オマエはドラゴンの前には出るんじゃねえぞ」
「でっ、出られないよっ！」
「オレが行くまでにドラゴン来たら、なんでもいいから逃げろよ？」
「うっ、うんっ……」

　こくこくと頷いてようやく、彼は体を離してくれる。

「おふたりさーん！　頼むから、はやく！」

　ドンドンドンドン！

　相変わらず乱暴に扉が叩かれてて、すぐに出る！　って叫んでから、わたしは自分の鞄を引き寄せる。
　ラルフも名残惜しそうにわたしの方を振り返って、先に外に飛び出していった。



　ドラゴン狩りができる人間なんてそういない。
　でも、ラルフにはその実績があって、ドラゴンのことだってよく知っている。
　狩猟するための道具を一式取り揃えるのも準備が必要だからこそ、いったん自分の部屋に戻らなきゃいけないことはわかってるんだ。

　でもなんだかね。
　ちょっと、寂しい。

　そういえば、彼と過ごすようになってから、ギルドへ行くときも帰るときも、いつも一緒だった。
　なんか当たり前のように手を繋いでさ？
　わたしはいつもよりしゃべれないけど、彼が軽口叩いてきて、言い返すうちにちょっとだけ照れがなくなって、でも、たまに指を撫でるような動きをされて、妙に意識しちゃったりして。


　でも、今はラルフを待っていられない。少しでも早く、向こうに行かないと。
　だから全力で、ギルドの方へと走っていく。
　街には緊急を知らせる鐘の音が鳴りひびいていて、人々が慌てて避難していく。
　その動きに逆らって、わたしは走った。

　そして、走りながら、考える。

　ちょうど２年前。フィアーク山から離れたドラゴンが、近くの森を荒らした。
　一頭のドラゴンの存在は、生態系を根底から崩しかねない。だから、冒険者が派遣されることになって。

　わたしがお願いしたんだ。
　ラルフなら、やってくれるかなって。

　わたしがギルドの職員になってから、はじめての大仕事だった。いずれは荒らした森から移動して、この街の近くも荒らすかもしれない。
　街の警備隊と連携して、この街の防御をそなえて。
　優秀な冒険者だけで、狩猟部隊を編成した。でもあのときは、それなりに準備期間もあった。対策もねって、慎重に、計画を進めて――。

「……っ」

　痛い。
　いやだ。こわい。
　行かないで。

　いつも、ラルフに仕事をお願いするのはわたしの役目だった。
　管轄外の案件も、難しそうなのはラルフにお願いして欲しいからって、わたしにまわってきたりしてさ？

　命の危険があるようなクエストを、いつも、いつも、何回だってお願いしてきた。
　ラルフだったら大丈夫だって、変に思い込んで。笑顔で、彼を送り出して、帰ってきたらちゃんと讃えた。
　冒険者としての彼はとても優秀で、わたしも、そんな彼の一面はすごく尊敬してて。

　だから、今回だって大丈夫って思うのに。


　どうしてこんなに、不安なのかな……。