【R18】嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

第１話 嘘から本気にさせられちゃった恋のおはなし。

１−１２

　事務室の通信の魔道具から報告が入るたびにビクビクしながら、わたしは、長い夜を――、
　
　長い夜を――――、

　長い夜には――――――、

　――――――――――――ならなかった。




　冒険者たちが連携してグリーンドラゴンを狩猟する前に、なんと、ドラゴンは大人しく帰っていったのだ。
　奇跡的に街に被害もない。

　っていうか、グリーンドラゴンってば、やっぱり人里に出てきたのには理由があったみたいで。
　どうやら、保護条例を破った人間が、親ドラゴンが留守の隙にドラゴンの巣に潜って、卵を盗んだらしいのね？
　で、それに怒ったドラゴンが、卵を探しに来てたみたいで。
　ちょうど正門からこの街に入ろうとしてたアヤシイ連中が、その犯人だったらしく。
　もちろん、卵も発見。連中はお縄。卵はドラゴンに返却。
　やさしい目をしたドラゴンは、卵をだいじに抱えて、おとなしく山に帰っていきましたとさ。めでたしめでたし。

　――当然、冒険者たちの出番もなかったわけで。
　


「うーっし、帰ったぞー！　リリー！！」

　……。
　…………うるさい。

「リリー、ほら。旦那に呼ばれてるよ、リリー？」
「ええと……」

　事務室の方まで届いてくるバカでかい声。
　隣の席にいたケーシャが、わたしをツンツンと突いてくる。

　数多くの冒険者がヤレヤレと帰ってきて、そのまま食堂の方で酒盛りしようとしてる人も多いんだろうね。
　そこそこ夜もふけてきているのに、いつもよりギルドホールは賑やかで。

「おーい！　リリー、いるかー！？」

　もう少し、恥じらいというモノをっ！　覚えてくれないかなっ！！
　ちょっと腕がいいからって、ギルドホール内を我が物顔で闊歩しちゃってさあ！

「今日はもう上がって大丈夫だぞー、リリー」
「そうだそうだ。ラルフが待ってるぞー？　リリー」
「…………うぅ……」

　緊急事態で、制服も着てなかったからね。
　わたしはふらふらと、そのまま鞄を持って立ち上がる。

　いや。うん。
　なんかいろいろ覚悟は決めたけどさあ。
　ラルフがちゃんとしようってしてくれるなら、わたしもちゃんとしなきゃなわけで。

　でももうちょっと……、
　こんな空気はちょっと……、
　私には荷が勝つと言いますか……。

「健闘を祈る、リリー」
「………………ガンバリマス……」
「ちょーど明日、遅番だもんね？　よかったね？」
「そういう展開には……まだ……」
「お？　なんだ。ちゃんと意識してるんじゃん」

　そうですね……。
　どうせケーシャはわたしがニブニブだってツッコミたかったんでしょうね？
　でもまあ。いよいよ？
　わたしだって意識しますよ。

　ああもう、どうしよ。
　どういう流れで？
　どう切りだして？

　はーっ！　もう、ラルフに会うのが怖い！！

「おーい！　リリー！」

　聞こえてますよ！　もう！！
　いい！　わかった。行ってやる！　で！　言ってやるんだからもうっ！！

　ぱん！　と両頬を叩いて、ホールに続く扉の方を睨みつける。
　ほほーう、勇ましい。とかなんとか、ケーシャは好き勝手言ってるけど、そうよっ。もうねっ。臨戦態勢ですよっ。

　大股で闊歩て扉を開くと、大勢の冒険者たちがたむろしている手前に、ひときわガタイのいい男の人がいる。
　そりゃあもう、清々しい笑顔でね？　やり遂げたって顔してて。周りはみんな肩をすくめながら苦笑してて、ああもう、なにこの公開処刑って思う。

「リリー！」

　なんか駆け寄りたそうにウズウズしてるけど、堪えてるっぽい。なぜだ。
　わたしが無の表情でトコトコ彼のとこに歩いてくとさ、ばって。
　ばって！　両手広げて！　へらって笑って。

　え？
　なにそれ、え？　なに？　アンタの胸にとびこめ的な？　そういうの？

　グリーンドラゴン事件は無事に解決したっていうけど、感慨深さもなにも感じていない。なのでわたしは、両手を広げた彼のちょっと手前で足を止めた。

「ほら……」
「え？」
「ほら、リリー」
「なに？」
「約束」
「…………」

　…………えーっと？
　キス、ですか……？

　彼が出ていく前まではね？　そりゃあ、状況のせいか？　彼が望むならって思ったけど？
　……事件がおそろしいほど平和的に収束してくれたせいで、無事でよかったーっ！！　みたいな感動もなく。彼はたぶん、大剣をひと振りもしていない。
　そりゃあ、もしものときにそなえて、万全の準備をしてくれたと思うし、神経研ぎ澄まして警戒もしてくれたと思うよ？

　でもね？
　なんか、ちがわない？　これ。


　……わたしが盛り上がりきれてないのもばれてるんだろうね。
　周囲の冒険者たちが失笑している。
　うっ……それは、それで、やだな。
　別にわたしは、ラルフを笑いものにしたいわけじゃなくて――。

「っ……！」

　だからわたしは、問答無用でラルフの手を掴んだ。
　周囲のざわめきとか全部無視して、ギルドホールの外へと歩いていく。

「お、おいっ」
「来てっ」

　真剣な顔つきになっちゃってるのも、気がついてくれたんだろうね。
　ラルフはなにも言うことなく、素直にわたしについてきてくれる。

「ちょっと、待ってくれ」

　でもね。
　途中で少しだけ、手を引かれて、立ち止まる。
　騒ぎが収まったあとの、薄暗い夜道。大通りだけど、まだ人もまばらで――。

「こっちのが、いい」

　なんて、指を絡めるように手を繋ぎなおして。

「落ち着いていいから。帰るんだろ？　ゆっくり歩け？　な？」

　危ないから。――って言ってくれる彼の方が、よっぽど大人で。