婚約破棄するんだったら、その代わりに復讐してもいいですか？

その1

私の名はパミーナという。絶賛青春を謳歌している令嬢だ。わけあって、帝国第一王子のキニーネ様と婚約することになり、今日は、キニーネ様の誕生祝いと婚約をダブルで祝う式典の日である。

私は元々、貴族の社交場に興味が無く、また、そもそもパーティーに参加したことなんてなかった。

お分かりだろうか？それくらい、身分の低い令嬢だったのだ。そんな私がキニーネ様と婚約できるだなんて……キニーネ様とは高等学院の同級生だった。ちょうど席が隣で、それでもって、私は自慢じゃないけど、頭がいいので、おバカなキニーネ様の勉強をサポートしていく内に、距離が縮まったというか……ほんと、お得だよね。

勉強は好きだけど、女らしいお洒落とか、そういうものはよく分からなかった。でも今回は、私もパーティーの中心に立つことになる。だから、自分なりにお洒落をしてみた。洋服や化粧は、お母様の意見を参考にした。お母様は私と違って頭は悪かったけど、社交界は大好きだった。だから、お母様の意見を聞いておけば、恥ずかしくはないと思った。

さあさあ、気分ルンルンでパーティー会場に足を踏み入れようとした時、

「お待ちください！！！」

と、四方から呼び止められた。ひょっとして、招待状を見せないといけないのかしら、と思って、私はカバンにごそごそと手を突っ込んだ。でも、なかった。当たり前のことだった。私は招待者ではなく、パーティーの主催者なのだから。

「私の名はパミーナ。本日開催されます帝国第一王子キニーネ様の婚約者ですの。ここを御通し下さらないかしら？」

まさか、みんな私のことを知らないのかしら、と思った。無理もない。キニーネ様は、今日この日まで、私のことを身内以外には秘密にしていた。私は王家や高位貴族の出身じゃないから、その点配慮して下さったのだ。

「心得ております。あなた様は確かにパミーナ様でございます……」

なんだ、知っているなら初めから言ってくれればいいのに。というより、この場に留める必要はないんじゃないかしら？私はもう一歩踏み出そうとした。

「あなた様は、この会場に入る資格がございません！！」

「はいっ……？いま、なんて？」

私は思わず聞き返してしまった。

「キニーネ様の婚約祝賀会は中止になりました。本日は、キニーネ様の誕生記念祝賀会オンリーになりました。ですから、招待状のない方の入場は許可されておりません」

婚約祝賀会の中止……根耳に水だった。どうして？そんなこと、あるわけないでしょう？

入り口で立ち往生していると、キニーネ様が祝賀会の開かれる王宮の間に姿を現した。

「キニーネ様！！」

私は制止を振り切って、会場に足を踏み入れた。何が何だかさっぱり分からないので、キニーネ様の口から説明してほしかった。

「パミーナ！」

キニーネ様は私の名を呼んだ。そして、私のことを鬼の形相で睨み付けた。

「君はここにいる資格がない！」

キニーネ様はこう言い放った。

「どうしてですか？」

私は思わず叫んでしまった。祝賀会に参加している貴族たちは、ザワザワと話し始めた。そして、私とキニーネ様のただならぬ成り行きに、貴族特有の野次馬精神が燃え盛っていた。

「パミーナ！私はこの場で、君との婚約を破棄すると発表する！」

私は開いた口が塞がらなかった。