婚約破棄リピート～女は宙を舞う～

宙ぶらりん

私の母は政略結婚と婚約破棄を経験した。その理由を聞いたことはない。私はまだ子供だった。

「カーチャ……あなたは世界で一番美しい女の子ね……」

母は私のことを一人で育てた。世界で一番美しいと言っても過言ではなかっただろう。母を尋ねる貴族は多かった。本来ならば、一度婚約破棄された令嬢は修道院送りになるのだが、母は私と共に逃げた。貴族たちはみな口をそろえて、

「私ともう一度婚約してください。そうすれば、あなたは再び返り咲くことができます」

千年に一度と咲かない花が枯れかかっていた。自分が救済者になれば、あるいは皇帝にまで上り詰めることができたのかもしれない。母は全ての縁談を断った。

「お母様。どうして婚約なさらないのですか？」

こう尋ねると、ただ、

「カーチャのためですよ」

と答えた。

私が十五の誕生日を迎えた日、母は私をお庭のブランコに連れていった。

「これから空を飛ぶ方法を教えるわ。空から見る景色は、想像もつかないほどきれいでしょうよ」

「お母様？空を飛ぶとはどういうことですか？」

「見ていれば分かるわよ」

そう言って、母はブランコに結んだ丈夫な縄にぶら下がった。

「これで空を飛べるのよ……ほらっ、飛んだ！」

「お母様！何をしているんですか！お母様！」

高い高い空から花が落ちた。


思い返せば、母は私が母と同じ運命を辿ることを予知していたのかもしれない。私はこれから、王子に婚約破棄されようとしている。お腹には王子の意志の詰まった子供が一人。

「カーチャ。残念だが、君のような花を取り扱うことが僕にはできない。婚約は破棄させてもらうよ」

種を無理やり埋め込んだのは王子だというのに……世間様は王子に味方し、女を捨てる。変わりなんていくらでもいるのだ。はあっ……修道院送りか？

「修道院に行く馬車を準備するから、ここで待っていなさい」

「ねえ、王子様？」

「どうした？」

「お庭にブランコはありますかしら？」

「ブランコ？ああっ、君の大好きなブランコか……」

王子は皮肉をこめた。

「最後にお庭に行かせてくださいませんか？」

「いいだろう」

私はお庭のブランコにひどく頑丈な縄を結んだ。もうすぐ、母と同じ空を見ることができるのだろうか？


「カーチャ！」

最後に、私のかつての伴侶が、私の名前を呼んでくれた。

「ありがとう……」

空は思いのほか青かった。